去年一二四遊行前，黎智英在本版撰文，為香港民主點燃希望，他期望到二○一三年胡錦濤任滿之前，中共黨內會通過黨員普選產生黨總書記，而沒有極權的專制很難維持一黨專政，因此很可能二○一八或二○二三年中國便要普選國家主席。在這種情況下，香港爭取比中國早幾年，即二○一二年普選並非沒有可能。
以筆者一向對中國民主持悲觀態度，來看黎智英的樂觀估計，當然覺得他有點天真了。然而，最近，中共體制內的理論家、筆名「皇甫平」的前《人民日報》副總編輯周瑞金，在內地網上撰文，公開呼籲中共向越共的政治改革學習，其中包括對總書記一職施行「差額選舉」，強化中共中央委員會對黨的監督功能，以及國家體制內立法部門對行政部門的監督功能等，使人感到黎智英對中共黨內民主化的期望，在中共體制內也有人具「英雄所見」。若說天真，也總算「吾道不孤」也。
周瑞金以「皇甫平」的筆名，十五年前在上海《解放日報》發表《做改革開放的「帶頭羊」》等四篇文章，被認為是鄧小平派向當時取態保守的江澤民、李鵬開火的重要文宣。也因這四篇文章挾鄧小平的威望，使江、李不能不改弦易轍，加大改革開放力度，帶來經濟上的繁榮局面。
去年底，已退休的周瑞金藉悼念巴金的時機，撰文呼籲中共要正視總結文革的教訓，引起了回應與爭論。日前，他在網上發表一篇題為《越南改革值得關注》的文章。他提出，越共在今年四月召開「十大」，採取多項大膽的政治改革步驟，值得中共學習。其中以強化中央委員會的職能，規定重大政策主張、重要幹部任免、大型工程項目都要經中央委員會投票表決。相對而言，周瑞金說，「中共中央委員會每年只集會一次，只是形式上對政治局和書記處實行監督職能」。周瑞金又指出，越共的政治改革，包括中央委員會對書記處、國會對政府，都有質詢功能，而最讓人感意外的，是越共「十大」對總書記的產生竟採取「差額選舉」辦法，他說：「中共在這一點上差距是不是大了？」
周瑞金在提出向越共政改學習時，不忘把祖師爺鄧小平抬出來，他引用鄧說過的話：「我們所有的改革最終能不能成功，還是決定於政治體制的改革」。文章最後說，「當越南在政改大道上前進時，中國卻陷入改革反思與紛爭之中，就這個意義上，越南改革不是很值得中國關注嗎？」
周瑞金的文章，引起內地各網絡論壇紛紛轉貼。周瑞金除了撰文之外，就低調回應海內外媒體的採訪要求。由此可見，他的意見雖獲廣泛支持，但中共高層仍未有考慮接受的意向。
雖有越共政改的參照推動，雖有周瑞金文章的呼籲和內地各網頁的轉貼，但筆者對中共會否推動政改仍不抱希望。因為從來持開明意見的，都是已經不再掌權的人士。掌權者則無不保守。中共若是能接受香港明年的特首選舉有多過一人競逐的「差額選舉」，已算是躍進一大步了。
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