美國太空總署（NASA）指出，穿梭機「發現」號（Discovery）三具輔助發電機中，其中一具有管道出現慢速滲漏，穿梭機昨天跟國際太空站分離後，將檢查穿梭機滲漏的是氮氣還是聯氨，假若情況嚴重，穿梭機將史上首次以兩具發電機回航，明天可能改道降落加州。
估計是液態氮
NASA項目副經理香農（JohnShannon）說，「發現」號其中一具為液壓系統提供動力的發電機，有一條管道正每秒滲出6滴液體，估計是無傷大雅的液態氮，但假若是危險的燃料聯氨，太空人將會燒光它們，並關閉有問題的發電機，只用兩具發電機回航。液壓系統主要負責穿梭機的方向舵和起落架操作。
1983年，一架穿梭機因聯氨濺到高溫發電機上，導致引擎室起火。但香農強調，就算這次滲漏的是聯氨，這滲漏速度還差1萬倍才能起火。他又說，就算液壓系統只有兩具發電機，穿梭機仍可照常着陸，分別只是，穿梭機將以爆炸螺栓取代液壓系統，釋放起落架，「就算只剩一具發電機也行！當然兩具以上更易控制。」以防萬一，NASA已預備好應變措施，降落地點隨時由原定的佛羅里達州，改往更方便、天氣更穩定的加州愛德華茲空軍基地；如果情況再壞，穿梭機也可駛回太空站維修和暫避。
路透社