本港不少父母都冀望將子女送到外國留學，今天聽來輕鬆平常的決定，在百多年前的本港及中國，卻是歷盡艱辛。自第一個中國人容閎於1847年遠赴美國，正式揭開華人前赴海外百年留學的一頁，國父孫中山先生及本港紳商周壽臣爵士等都走過放洋留學的歷程，更教人感動的是前人留學背後，都有一份學成後貢獻國家的高尚情懷。 記者：蔡建豪
港島南區壽臣山道對一般人都不會陌生，該處正是根據本港上世紀著名官紳周壽臣爵士名字命名，他更是1872年間清朝推行官費留學計劃時，遠赴美國留學的其中一名幼童。畢業於紐約哥倫比亞大學的他，回國後更出任清廷及民國的官職。在抗戰後返港定居，出任議政局官員等多項公職，對殖民地時代的香港政府有很大影響力。
留學剪掉清辮
周壽臣於1959年逝世，終年98歲。他的孫兒周振榮今天已78歲，坦言至今難忘與祖父共處南區壽山村祖屋的30年時光。他笑言祖父是第一代放洋留學的港人，接受西方教育的他內裏有前衞的科學思想，但外表及衣飾均保留傳統中國人的一面，「成日着住長衫馬褂、戴卜帽。」在祖父的遺物中，他最愛一個寫有「忍」字的紙鎮，每次睹物都令他想起祖父生前的遺訓。
周振榮說，祖父年僅14歲已出國讀書，放洋留學時為避免同學取笑，曾大膽剪掉清代象徵的辮子。個人經歷教他日後大力鼓吹兒女出外讀書，他的父親、叔父及三名兄弟先後出國留學，父親初次離家留學時，更只得13歲，較祖父初出國時的年紀更小。
感念前人抱負
同樣是早年出國留學華人後代的魏佑海表示，他祖父魏瀚當年出國留學，則是出於一份國家使命。由於鴉片戰爭教清廷認識到外國的船堅炮利，遂派出魏瀚等一批船政學生，到英國及法國等國學習造船。他憶述，祖父回國後到船政局擔當總監工，主持建造的軍艦達八艘，但祖父的成就未有催化後人放洋留學，卻激發繼承加入海軍的志向，發展成小小的「海軍家族」。
香港歷史博物館總館長丁新豹指出，在有紀錄的記載中，跟隨美國牧師鮑留雲赴美的容閎、黃寬及黃勝等人，是首批出國留學的中國人；出外留學的首位港人則是捐款興建那打素醫院的何啟。他指出，在搜集早年留學生資料時，走遍多個國家，今日本港仍有少數遺留早年留學生足迹的地方。前人昔日大力推動留學運動，他坦言國家積弱，意圖學成後貢獻國家是最大的原動力，「睇返當年嘅人幾咁有抱負，真係令人感動。」
