江春男 台灣資深政論家
中國領導人有不少曾在前蘇聯學過工程，他們特別喜歡龐大建設。幾個月前完工的三峽大壩是前總理和水利工程師李鵬的樣板工程。他的繼任者朱鎔基認為中國需要磁浮鐵路。江澤民則堅持把中國人送上太空，而胡錦濤則有青藏鐵路。搞這些面子工程，都是為了突出中國作為世界大國的新地位。
但是青藏鐵路通車，不僅是鐵路工程技術方面的突破和對中國大西部的開發有重大意義，它對南亞次大陸戰略地位的衝擊更大，勢將動搖中亞和南亞的戰略板塊，為中國的崛起作更有力的註腳。
具有戰略意義
這條鐵路投資三百多億人民幣，青藏高原人口不到三百萬，首府拉薩只有數十萬人，從經濟效益而言划不來。但是從政治、軍事和戰略安全而言，卻具有無比價值，有人認為它有如在西部邊境部署百萬大軍，並非虛言。
中國歷史上的威脅大都來自西北邊境，冷戰後，俄國從中亞和蒙古撤退，西部威脅得以紓解，中國終於有機會專心經營東部。然而，九一一後，中亞和南亞的戰略地殼發生移位，使中國必須重新評估西北邊境問題。此時，中國區域發展嚴重失衡，胡溫上台後，對此問題特別關切，青藏鐵路的完工，扣緊了西部經濟和安全的兩大課題。
西藏地區的地形不利中國，自古以來，西藏與印度和南亞的關係，不論文化、貿易和宗教方面，均比中國接近，它屬於南亞文化圈，與中原文化格格不入，在中國屬於異文化。達賴在印度受到不分黨派的全面性支持，固然有其政治因素，但是文化歷史宗教的相近，才是主因。
大量漢人移民
近年來，達賴數度公開表示放棄獨立，只要求有限自治，他這種妥協立場，在流亡藏人之中引起很大反彈，然而，中共仍然嚴詞拒絕他的求和，認定他只是改變包裝手法，並未改變藏獨立場。達賴年紀已大，時間對他不利，中共卻好整以暇，以大量漢人移民西藏，不久之後，藏人將在自己家鄉變成少數民族，青藏鐵路將是最有效的漢化通路。
青藏鐵路，提高西藏的戰略地位，引發印度的安全困境，一方面它感受到中國潛在的安全威脅，另方面則看到經貿交流的重大利益。印度軍方對青藏鐵路和乃堆拉山口的開放，充滿戒慎恐懼，但是印度的工商界對此則充滿興奮的期待。
在青藏鐵路通車後五天，跟着恢復通行的乃堆拉山口，對中印關係的改善，更具有指標作用。這個山口距離錫金首府甘托克只有五十四公里，距離西藏的邊境重鎮亞東也只有五十二公里，它在一九六二年中印戰爭時關閉，迄今四十四年。中國可以利用這條山口進入印度的阿薩姆走廊到達孟加拉。不少印度專家認為是引狼入室，開門揖盜，對印度安全造成重大威脅，然而，中印關係的樂觀期待，還是戰勝了悲觀的中國威脅論。
中印談判不攏
印度不會因此放鬆對中國的軍事防備，最近印度發射三千公里的遠程導彈，展現實力，中印邊界談判仍有一大段談不攏，印度對此甚表不滿，但中國卻緊握這張王牌，隨時可以當作施壓的籌碼。中印的龍象之爭，仍是下世紀的大戲。
中國的西藏和新疆是大清帝國征服的領土，中共以反帝為口號，但卻是全世界僅有仍保有大帝國留下領土的國家。擁有這大塊異文化土地，對中國的經濟是一大負擔，對中國的安全也是潛在的威脅。青藏鐵路有助控制西北邊區，但中國的崛起，必須在文化、經濟和政治等軟權力的崛起，才有安全保障，光是軍事和經濟崛起是不夠的，而且是危險的。