中國是世界上缺陷嬰兒出生率最高的國家之一，平均每30秒就有一名出生，當中又以導致嬰兒腦畸形和脊椎畸形的神經管畸形症最為普遍。專家呼籲女性在懷孕前三個月須開始攝入足夠份量的葉酸，才可防止嬰兒患上此症。
全國人口和計劃生育科學技術大會昨日公布的最新數據顯示，內地每年約有3,000萬名新生嬰兒，當中有100萬至120萬名屬缺陷嬰兒，佔整體的4%至6%，其原因是女性未能攝取足夠份量的葉酸（folate）；葉酸屬維他命B的一種，適育女性每日攝取375微克的葉酸強化奶粉，就能有效防止。
計劃懷孕前應攝取葉酸
加拿大應用人類營養學博士格林在會上表示，女性在計劃懷孕前就要開始攝取足夠份量的葉酸︰「神經管閉合症一般發生在懷孕早期，即胚胎發育的頭3、4周，但一般婦女知道自己懷孕時實際上已懷孕4周多。」他建議適育女性每日應攝取不少於400微克的葉酸，而計劃懷孕以及正在哺乳期的婦女，每日更應攝取不少於600微克的葉酸。
雖然麵包、白米、牛肝、橙汁等食物中都含有豐富的天然葉酸，但在烹調時往往會失去50%至90%的葉酸，因此準備懷孕的女性需服食葉酸補充劑。
廣州《信息時報》