以「熄燈」作為喚醒市民節約能源、愛護環境的行動，起源於美國加州。2000年南加州出現能源危機，導致大停電，百多萬用戶受影響，州政府於是聯合多個商業及民間團體，在2001年開始發起名為FlexYourPower的節約能源運動，包括要求商戶關舖後熄燈及提高辦公室空調溫度等。
台灣去年夏季首辦
但全球最著名的「熄燈運動」則要回到亞洲。為響應降低地球溫室效應，日本環境省發起於2003年6月22日（農曆夏至）晚上8時至10時，以蠟燭取代電燈兩小時。矗立於東京市中心、高達333米的東京鐵塔更帶頭響應熄燈。此後，日本每年逢夏至及冬至均舉辦這個活動，去年更獲得國內近23,000個景點支持。
這股環保熱潮去年吹到台灣，台灣最高建築物台北101在去年夏至亦首次舉辦了熄燈運動，當天晚上8時台北101外牆燈熄滅10分鐘宣揚節約能源。