俄羅斯聖彼得堡（St.Petersburg）周末將舉行八國峯會，回想俄羅斯1997年獲准正式加入八國集團，是想加速俄羅斯民主化和市場經濟發展。涅涅茨（Nenets）自治區行政長官巴里諾夫（AlekseiBarinov）被捕事件，卻反映總統普京（VladimirPutin）為控制油氣資源，不惜踐踏民主，將民選首長拉下馬。
涅涅茨在俄羅斯北極圈內，人口只有4.8萬，偌大的凍土和濕地下卻蘊藏36億噸油氣，足夠英國用20年。克里姆林宮矢志要挾能源號令天下，事事求自主的地方政府成為障礙。
巴里諾夫是普京實行委任地方長官前，最後一個民選長官，去年2月擊敗克宮支持的候選人當選後，屢與克宮對抗。克宮計劃涅涅茨與更貧瘠的阿爾漢格爾斯克（Arkhangelsk）合併，他強烈反對，擔心令政府財政緊絀，又向俄羅斯國家石油公司（Rosneft）子公司追討9億盧布（2.6億）款項。
被指侵吞公款買豪宅
不過，今年5月，巴里諾夫卻被捕，檢察官指他1999年侵吞他所出任董事公司公款，來買總值1,700萬盧布（492萬港元）的豪宅，令他成為首位在任被捕民選地方長官。
克宮強調事件與政治無關，當地官員、非政府組織人員和民眾都認為他的貪污罪名是莫須有。涅涅茨議會議員富明說：「當局是要向其他長官收殺雞儆猴之效，他們想要易受擺布的人，好向石油利潤分一杯羮。」卡內基莫斯科中心政治分析員彼得羅夫認為，事件是克宮想在明年國會選舉和後年總統大選之前，向地方領袖施下馬威，要他們聽話。
當地民眾相信捉巴里諾夫背後，是Rosneft和俄羅斯最大私營石油公司盧克石油（Lukoil）之爭。Lukoil控制了涅涅茨7.5億噸油氣，而巴里諾夫曾出任Lukoil子公司主管，Rosneft只控制8,400萬噸，但他們有天地線直達克宮。
如果俄羅斯有傳媒自由，克宮的爭議舉動仍可受到監察，但這空間不斷收窄。俄羅斯原有72個電台轉播不受審查的「美國之聲」和美國「自由電台」的新聞，但政府自去年9月起以牌照條款施壓，令轉播電台銳減至9個。
英國《泰晤士報》