美國第二大賭城，新澤西州（NewJersey）的大西洋城（AtlanticCity），周三（前天）由不夜天變成「死城」。由於州政府財政預算案未能如期通過，12間賭場和部份政府機構，一律休業，逾20,000名賭場員工「手停口停」，預料賭場每天損失高達2,000萬美元（約1.5億港元）。這是大西洋賭城開業28年來，首次「關門大吉」。
全年無休的大西洋賭城，12間賭場前天早上8時一同關門。聽不到輪盤的轉聲、老虎機的角子聲、賭客的叫喊聲……雖然賭場酒店、商場、餐廳繼續開放，但賭不了，遊客都離開，人去樓空，賭城變死城。
預算案不過關 政府罷工
受政府監管的賭場要休業，其他政府部門亦暫停運作，除了緊急必須服務如警察、兒童福利部門、精神醫院等，約36,000員工需要無薪工作。州立公園、公共沙灘、馬場等設施關閉，全州幾乎癱瘓。
這次美國罕見的政府「罷工」，起因是新澤西州長科爾津（JonCorzine）在預算案中提出將銷售稅由6％加至7％，填補45億美元（約340億港元）的赤字，但遭州議員反對，認為會令市民百上加斤。雙方分歧持續，預算案未能在本月1日的限期前順利通過。
賭場復業無期或要裁員
沒有財政預算即是沒錢可用，科爾津於是下令政府「停工」，未知何時復工。不少市民和遊客都表示「難以置信」。77歲、遠道由費城（Philadelphia）來的多廸斯說：「這根本不合理。」
賭場業界估計，無了期休業令他們每天損失逾2,000萬美元，而州政府亦將損失約130萬美元（約1,000萬港元）稅收。擁有賭場酒店的特朗普娛樂公司（TrumpEntertainment）表示，或要裁員2,000人。
大西洋城首間賭場於1978年開幕，後來發展為拉斯維加斯（LesVegas）以外的賭博和娛樂天堂，賭場員工達46,000人，一年收益逾50億美元（約380億港元）。
美聯社/路透社