美國男子沃利斯（TerryWallis）42歲，但他的清醒歲月在19歲停頓下來。那年，他遇上車禍，頭部重創，之後的19年，他就像植物人，終日昏昏沉沉。三年前的一天，他突然蘇醒，喊了一聲「媽媽」，自此逐漸恢復語言和活動能力。這個美國阿肯色州奇迹之謎，科學家終於用腦掃描破解，他們發現沃利斯神奇的自行長出新的腦組織，讓受損的腦神經系統重新接上線，不再搭錯線，反映人腦原來有一定自我復元能力。
沃利斯19歲時駕駛小貨車在山區失事衝落亁涸了的河床，這次車禍令他腦部顳葉（temporallobe）、前腦皮層（frontalcortex）和腦幹（brainstem）受重創，他昏迷了一段時間，之後進入醫學界近年才命名的「最低意識狀態」（minimallyconsciousstate）。在這種狀態下，他的情況比植物人好一點，對外界刺激有多些反應，間中能點頭和咕噥作聲，但沒有與外界溝通能力。醫生認定，他無望康復。
「他還以為總統是列根」
青春歲月就在療養院流逝，直至三年前，他戲劇性喊了一聲「媽媽」，還要討一罐百事可樂。自此他逐漸恢復說話能力，現在可以由1數至25，可以說笑。長年卧床令他的肌肉萎縮了，雙掌都彎曲起來，但他雙腿已恢復了一些活動能力。
沃利斯仍未能走路，進食仍需要家人協助，對昏迷的19年記憶仍一片空白，到今天仍堅持自己只有20歲，堅持列根（RonaldReagan）仍是總統，但家人對他能從昏迷中蘇醒已心滿意足。他爸爸就笑說：「他還以為現任總統是列根，以為自己還只得20歲，還常跟我們說很高興還活着。」
不過，科學家不安於只見證和等待奇迹，他們還要問為甚麼會這樣。沃利斯奇迹蘇醒，以美國康奈爾大學為首的研究員，利用腦掃描技術觀察他的腦部結構和功能，並跟健康人士和植物人的腦比較。
腦細胞重生建構網絡
第一次掃描是在他說出「媽媽」後的8個月，研究員發現他腦中負責傳遞資訊的腦白質嚴重受損，但腦中一個部位有組織增生。18個月後第二次掃描，又發現他腦中負責活動和協調能力的腦部位置有細胞重新生長，剛好跟他的康復進展脗合。
研究員認為，最有可能的解釋，是他連接不同腦細胞的軸索（axon）重新生長，慢慢把未死的腦細胞另覓途徑重新接上線連結起來，直到數目多得能構成網絡，最後出現突破。主研究員沃斯（HenningVoss）說：「我們的理解，是他的腦非常緩慢但無間斷地自我復元。」
腦袋自我復元卻又是奇迹，研究員說像沃利斯那樣的例子「就像中彩票一樣」，醫學界勢必重新探討類似病人是否也有蘇醒的機會。
美聯社/英國廣播公司/《泰晤士報》/《每日電訊報》/美國《紐約時報》