在菜市場遇到一個認識的人，帶着他的兒子，向我介紹說兒子已經大學畢業，我恭喜他。他問我最近會去什麼地方。
我回答：「下午的飛機，去檳城。」
「檳城在哪裏？」他的公子問。
我微笑，看看錶：「趕時間，再談。」
一般人知不知道什麼叫檳城，不要緊。我們唸小學時，上地理課，對全世界已有個認識，當今學校也至少應該在初中或高中學到。這個大學生，別浪費生命在他身上。
國泰有直飛檳城的服務，下午三點起飛，回來是早上八點，全程只需三個小時，南下越南，經柬埔寨就能抵達，她在馬來西亞的最北端，本身是個小島，地形像隻烏龜，面積三百平方公里，人口一百四十萬。
飛機降落，檳城州旅遊局副經理莊淑媚和導遊西西前來迎接，機場離市中心半小時左右，算是近的了。全城有四十家酒店和度假村，我的首選還是Eastern&OrientalHotel，它沒有中文名，大家只叫英文縮寫的E&O酒店。
這是馬來亞的第一家豪華旅館，在一八八五年創立。當然有它獨特的優雅和風格，相等於新加坡的萊佛士和緬甸的Strand，不是新型的美國連鎖式的經營可比。整間酒店有一○一個房間，都是套房，寬敞，樓頂高，可掛風扇。從前的人懂得浪費空間，一浪費，格調就出現了。
我每次來檳城，都指定住這間酒店，曾經一度相當沒落，當今重新裝修，但不失懷舊味道，一進門，開燈器是銅製的，已有一陣舒服的感覺。
影壇巨星如MaryPickford、DouglasFairbanks、NoelCoward都住過，作家RudyardKipling、SomersetMaugham、HermannHesse也在房內創作過不少名著。
最令人留下深刻影響的是它的大堂，有一圓形天花，新婚夫婦多在這裏說一聲我愛你，回音不絕。是人生之中必住的酒店之一。