日本隊決賽周分組賽出局後，馬上計劃以塞黑教練奧禪取代薛高，薛高的愛將中田英壽周一也宣布退出國家隊，自此，日本隊正式進入中村（中村俊輔）時代。
中田和中村是不同時代的頭號日本球星，前者更是首位躋身世界級球員行列的亞洲球星，後者近年崛起並搶去對方的風頭，但論在歐洲所獲的成就和認同，中村仍要遜色得多。
中田自負中村內斂
中田性格自負，中村則較內斂，前者因而被日本隊友批評剛愎自用，但作為球隊靈魂人物，批評隊友是必要的；而有份批評對方的中村將來要做領袖，就要敢於大膽將自己的歐洲經驗灌輸給隊友。
過去，中田「大佬」形象突出，場上不但與對方球星理論，更敢於在重要關頭挑起重責；而將來中村時代的日本隊，則可能變成多核心球隊，小野伸二、稻本潤一等球星將淡化中村的作用。
或許，中村永遠不能代替中田的地位，但正如日本隊已不是杜斯亞、薛高掌權一樣，球隊需要的不再是一個英雄人物，而是11人的整體戰。巴西本屆世界盃失利，正好說明整體力量大於個人能力。中村時代的日本料將更加強大。
文：法比奧