「隱蔽青年」一詞，其實是來自日本的「青年隱士」現象。多年前日本泡沫經濟爆破，有300萬青少年處於「隱士」狀態，沒有讀書、沒有工作，長期躲在家中，日以繼夜與網絡遊戲、床鋪、電視機為伴，活在自我世界；繼而與社會系統如學校、社區、工作、朋輩隔離，此現象亦蔓延至同樣經歷長時期經濟衰退的香港。
根據香港基督教服務處的研究及綜合資料，認為不同年齡組別人士均可能會受到「隱蔽」（SociallyWithdrawn）這個社會現象困擾，任何人持續超過3個月有以下情況均可被視為「隱蔽」。
三種隱蔽程度
1.與社會各項系統缺乏聯繫及參與，包括：工作、學校、朋輩及社區，更嚴重者甚至是與家庭系統亦缺乏聯繫;
2.人際網絡薄弱，害怕或拒絕與人接觸或交談;
3.沒有社會身份地位，如學生、受僱者、受訓者、社區活動參與者等；
4.面對勞動市場、學校、社區、朋輩的排斥
至於隱蔽程度，則可分為完全隱蔽，即持續3個月斷絕所有內外聯擊，包括工作及家人；隱蔽，即只與家庭有聯繫；以及潛在隱蔽，即對外及對內只作有限度聯繫，但行為上逐漸抽離，例如只與配偶傾談而拒絕與父母接觸等。
資料來源：香港基督教服務處