【本報訊】馬季煞科戰昨午在沙田馬場上演，由於世界盃八強賽事昨晨完結，下一輪四強賽事周三凌晨才展開，加上有5500萬三T彩金，令昨日十場賽馬投注額超過十億，是近5個月以來新高，但「埋單計數」全季總投注額只得600.5億元，比上季減少26.1億元，跌幅達4%，創下近14季的最低紀錄，而下年度馬季將於9月10日在沙田馬場開鑼。
昨日雖然天氣酷熱，亦阻不到馬迷作最後衝刺，沙田馬場丁財兩旺，入場人數超過三萬三千人，十場賽馬投注額超過10億。由於全季投注額跌勢持續，僅僅險守600億大關。
騎師大派紀念品謝馬迷
馬會向來對每季的收鑼戰都十分重視，昨午在場內舉辦多項特別節目，吸引馬迷進場觀賽及投注。昨日沙田馬場在上午十時四十五分開放前，已有數以百計馬迷等候入場「標尾會」，到馬場開放後，愈來愈多馬迷陸續入場，在十二時四十五分第一場賽事開跑時，場面已非常墟冚。隨着最後一場賽事結束，一眾騎師向馬迷揮手道別及大派紀念品，馬迷亦不停向偶像騎師索取簽名，氣氛熱鬧。
雖然昨日丁財兩旺，但全季總投注額較上季少26億，跌幅為4%，香港政府稅收亦因此減少四億多元，馬會主席夏佳理指目前非法外圍猖獗，包括賽馬及足球外圍莊家，令不少注碼流失，加上目前博彩稅率缺乏彈性，馬會難與外圍正面競爭，及香港鄰近地區的賭場增多等，都足以令賽馬投注額連年下跌，他衷心希望博彩稅改革的條例草案下周三在立法會會議三讀時，能夠獲得通過，令投注額重回正軌，維持政府稅收及馬會慈善捐款不會減少。
夏佳理卸任稱心情輕鬆
昨日馬季收鑼，亦是夏佳理最後一次以馬會主席身份入場觀賽，面對即將卸任，他表示心情非常輕鬆，笑言下季入場，不用負上任何責任，只要集中精神賭馬便可以，心情自然較做主席時放鬆得多。夏佳理指在其任四年內，有三大重要決定，對香港賽馬未來有着重要深遠的影響。第一，推動足球博彩投注合法化；第二，致力推動賽馬博彩稅改革制度；第三，在北京興建馬會會員會所，讓馬會會員前往北京有多一處消閒的地方。夏佳理認為，以上三個決定，對馬會未來的發展有正面的效果。
另外，夏佳理補充，馬會未來仍會面對不同的挑戰，他希望香港能夠爭取更高的國際賽馬地位。