今年東西方有兩件大事，薄海歡騰，官民振奮，就是英女王八十大壽，以及泰國王蒲眉蓬登基六十周年。
英國BBC電視記者訪問首相貝理雅，問他上任後第一次覲見英女王，英女王說了甚麼。貝理雅肅然說：「她告訴我，她接見的第一位首相是邱吉爾。」
由邱吉爾始，至貝理雅而未終，英女王伊利莎伯二世登基五十三年，見證了英帝國的衰落，有如目睹一隻雄獅在時間的魔杖之下變成一隻貓。半世紀以來，伊利莎伯以不變睹萬變：帝國的殿堂傾圮，邱吉爾這一級的風雲人物不再；王室的宗廟無顏，戴安娜王妃雖芳豔蓋世，惟通姦的醜聞不斷。大西洋彼岸的美國，杜魯門的才略，甘迺迪的倜儻，尼克遜的詭詐，列根的風采，英女王也一一見識過了。然而在八十大壽這一天，她緊抿着嘴唇，臉上的笑容拘謹依舊，英女王的一頭銀髮從來沒有一根亂絲。她一句話也沒有說。確實，只可意會，不落言詮，女王八十歲了，她一句話也不必說。
英女王是一個很平凡的女人。身為君主立憲的圖騰，她沒有野心，也沒有甚麼嗜好，也不必有才幹。二百年來，英國的王室貴族和政府庸民，對法國大革命的餘悸一直未消。只因為一水之隔的法國君主專權獨攬，雖然沒有干犯過焚書坑儒的暴政，只出過一個驕奢干政、傳聞叫貧民「沒有麵包吃，為何不食蛋糕」的浪蕩皇后，法國的王室就在革命的暴火中崩潰無迹。
英女王八十大壽，英國隆重慶祝，向全世界展示了寡慾清心、清靜無為的典範。她有時淪為電視趣劇嘲諷的對象，但編劇家和平民對老太太往往在刻薄中也留一分人情，「女王並不覺得好笑」（TheQueenisnotamused），國人對女王在重重醜聞中還是諒解的。
泰國的蒲眉蓬，是今日在位最長的國王了。他出生於美國麻省，在瑞士讀大學，不但精通多國歐洲語文，還能奏八種樂器，尤其愛好爵士樂。蒲眉蓬雖然自小接受西方教育，卻又篤信佛教，曾剃度出家，泰王比英女王小兩歲，但性格色彩豐富，求知上進，寬和正義。泰國戰後雖政變不迭，除了一九七四年曼谷大學右翼學生的騷亂，絕少釀成暴動。一九九二年，泰國民運振興，軍人總理素金達鐵腕鎮壓，蒲眉蓬把總理和民主派領袖都召到皇宮，嚴詞申斥，在電視上，兩人向泰王下跪，羞愧莫名。
英國的君主立憲是一種優越的政治制度，二百年來披澤四海，在亞洲，動大如龍騰虎躍的日本和泰國，靜小如山光雪影的尼泊爾和不丹，都採行君主立憲制。各國或因本身的傳統和民情，君主立憲都有不同的變奏：日本天皇一度成神，泰國國王至今為聖，尼泊爾忽然橫生弒君奪位的滅門慘禍，從不丹走出了大吉嶺，是一位男明星一樣的俊俏王子，英女王壽高八旬，泰王登基一甲子，都沒有像中國的康熙乾隆，誇耀有甚麼三世恩典、十全武功，但浮雲蔽日，過盡千帆，政權更迭，將相凋零，君主立憲的東西方兩大王室，半世紀清風徐來，水波不興，光風霽月，人仰黃昏，他們沒有標榜「君，至尊也；父，至尊也；夫，至尊也。君雖不仁，臣不可以不忠；父雖不慈，子不可以不孝」，從來不需要三千年寫在故紙上的文化經典來浸潤焚書坑儒的血光，不賣弄高深，不崇尚虛偽，不藉「大一統」的「理想」壓制思想自由，不託聖賢之名行暴虐殘民之政。君主立憲，不必浪費時間和口水再空喊「穩定、和諧」，爭論甚麼「時間表，路線圖」，英國是高科技創意之邦，但英女王出巡，還乘着馬車，曼谷的汽車交通擠塞，但佛塔聳天，蓮影生香，傳統和現代，兩皆兼得，發明君主立憲的國家是有福的，奉行君主立憲之路的民族，從歷史的陰影中走向光明。
歷史學家托克維爾論述法國大革命，結論說：「世界上所有社會之中，長期以來最難擺脫專制政權的社會，恰就是那些貴族制度不存在或不能存在下去的社會。」對權力迷戀至絕，只會孕育無窮的貪婪、腐敗、殘酷，無論以任何偽現代的「共和」之名來包裝。對於人類文明優良建樹的讚頌和欣賞，當超越國界，僅願東西方這兩大寬慈的立憲君主，續為這個混濁的世代垂懿立範，添壽添福。