前蘇聯總統戈爾巴喬夫（MikhailGorbachev）原定91年8月20日簽署新條約，給予15個加盟共和國更大自治權。但在簽署條約前一天，前蘇共強硬派發動政變，派坦克及裝甲車開入莫斯科市中心，宣布戈因健康理由停止履行總統職務，並將他軟禁在其黑海別墅。
當時的俄羅斯聯邦總統葉利欽（BorisYeltsin）將俄羅斯聯邦大樓改為反政變總部，並發動群眾與士兵對峙，葉利欽更登上蘇軍坦克講話，呼籲俄羅斯全國罷工反對政變，莫斯科、列寧格勒等城市數以萬計人民上街，結果政變維持三日即告終，戈爾巴喬夫復職，但葉利欽勢力坐大，戈爾巴喬夫當年聖誕宣布辭去總統一職，蘇聯正式解體。