世界盃讓球員成名，更可提高國家凝聚力。1991年從前蘇聯獨立出來的烏克蘭，在政治上備受強鄰俄羅斯恐嚇，天然氣供應要看對方臉色；本屆世盃，在教練布洛堅和舒夫真高兩代球王攜手下，首次參賽即入8強，為國人帶來14年來最愉快的夏天。文：法比奧
「沒有東西能像足球更讓國人團結一致。」來自基輔的52歲工程師安度森高說。一名經濟學者則說：「東西兩地的人民首次有一共同目標，就是希望球隊在決賽周能繼續前進。」更有意思的言論是：「如果政客們能像舒夫真高和禾路連那樣有默契，像基連尼真高那樣果斷，我們就會像支持我們的球員一樣擁戴他們。」
烏國總統或親臨打氣
以上言論來自烏克蘭在16強淘汰瑞士之後，總統尤先科當時發表聲明表揚國家隊，並表示不排除8強對意大利時，親自赴德國與職球員見面打氣。除人民的寄望和總統的鼓勵外，8月24日將是該國獨立15周年，因此烏克蘭球員將力求淘汰對手，在決賽周更進一步作為賀禮。
烏克蘭的核心人物為教練布洛堅和隊長舒夫真高，前者是75年歐洲足球先生，後者是04年歐洲足球先生。布洛堅的戰術是穩守突擊，「賽果才是最重要。」舒夫真高則是布洛堅突擊的重要匕首，尤其是前鋒禾路連今仗將因傷缺陣。
舒夫真高先前效力AC米蘭7個球季，對意大利最熟悉不過，「對方有很多我的好朋友，他們都天才橫溢，我們只能用整體合作彌補技術的不足。」此外，舒夫真高還提醒隊友，意大利和先前的對手大不一樣，「他們是一支經驗豐富的球隊，總能夠扭轉敗局。」
「核彈頭」無懼AC前隊友
該烏克蘭「核彈頭」來季投車路士，沒想到尚未在歐冠盃向前隊友倒戈，已在世界盃率先碰頭。周五，派路、基拿甸奴和加度素將正選上陣與舊隊友火併，在AC米蘭爭奪正選位置的恩沙基將坐後備席；最讓舒夫真高高興的是，受傷的中堅尼斯達很可能缺陣，少了這位最出色後衞的防守，舒夫真高能否攻破保方的大門？
烏克蘭本屆決賽周的開局，和國家獨立後一樣面對不少困難；頭仗以0:4慘負西班牙，舒夫真高說：「當時很多人都說我們完蛋了，一支慘吞4蛋的球隊還有希望？」他表示隊友緊張是關鍵：「那場比賽我們太緊張了，那畢竟是歷史上的第1次。」
邊從政邊執教的布洛堅坦言教練工作更好玩：「當年代表前蘇聯時也沒有這麼好成績，我愈來愈喜歡教練這個工作。」獨立後首次參加世界盃的例子很多，98年世盃的克羅地亞就破天荒取得季軍。烏克蘭要重演克羅地亞的好戲，今晚就要先過意大利這關。