正常眼睛之內有一塊天然的小鏡片，叫作晶狀體。當原本清晰透明的晶狀體變得混濁就叫作白內障。白內障就好比一塊磨砂玻璃妨礙光線正常地傳送到眼睛內負責感光的視網膜，若白內障只佔晶狀體的一小部份，視力仍得以保存。但要是白內障的範圍擴大，視力則可能部份或甚至完全喪失，除非把它清除。白內障是經年累月、逐漸形成的，但進度因人而異。而最先進的清除白內障手術為「白內障超聲乳化吸出術」，利用超音波儀器替病人取出混濁晶狀體，再植入人工晶體。
可由藥物引致
白內障的成因有很多，最常見的原因與眼睛的老化有關，兒童或嬰孩或因遺傳問題，新陳代謝毛病或先天性感染而產生白內障。鈍物挫傷、穿刺、化學物腐蝕或其他眼睛意外損傷都可在任何年紀造成創傷性白內障。某些感染或疾病，如糖尿病，甚至有些藥物，如激素，也可引致白內障。
白內障早期不會有任何徵兆，眼睛不會疼痛或發紅，視力未必會受到太大影響，但若情況漸變嚴重，就會產生以下病徵：視力模糊、複視、對強光敏感、影像的顏色變得暗淡、閱讀時感到光線不足和眼鏡度數需要經常改變。
如無特別儀器協助，白內障很難單憑外觀察覺得到，而很多其他眼疾與白內障都有相似的病徵，所以若視力有問題，最好請教眼科專科醫生以作正確之診斷。
超音波新手術
手術是唯一摘除白內障的有效方法。若視力只是輕度減弱，白內障可能完全不需任何治療。眼科醫生可因應個別環境、工作及生活上的需求來決定何時施行手術，並無需要等待白內障完全成熟後才進行摘除。
最先進清除白內障的手術為「白內障超聲乳化吸出術」，此手術結合最新發展的超聲乳化設備系列，以及折入型人工晶體技術。醫生利用超音波儀器進行超聲乳化手術替病人取出混濁的晶狀體，然後再植入人工晶體於眼球內。人工晶體呈淡黃色，與人體眼內晶體的顏色相近，可有效隔除紫外線及高強度藍光，減除紫外線及藍光對視網膜的損害及減低患上黃斑點老化的危機。該手術的傷口細小，不需縫針，較其他白內障手術少併發症。
撰文：卓健眼科及激光矯視中心
逢周二及周四刊登