美國政府為反恐搜索個人資料的秘密計劃，又多一個曝光。美國《紐約時報》昨日（周五）報道，2001年九一一襲擊之後，政府地氈式查閱一個巨大國際資料庫，翻查幾萬人的銀行交易紀錄，但計劃所涉法律和私隱問題，連部份官員都有保留。
美國政府看中的，是比利時的環球銀行同業金融電訊協會（SWIFT），該協會為全球7,800個金融機構之間的滙款，提供電子指示通訊服務，每日處理逾1,100萬交易指示，被稱為「全球銀行業神經中心」。
在九一一後，喬治布殊（GeorgeW.Bush）政府向SWIFT發傳票，索取數以百萬個紀錄，以追蹤懷疑與阿蓋德（al-Qaeda）有聯繫人士的銀行交易。官員稱這是個反恐調查「重要工具」，2002年印尼峇里爆炸案主犯漢巴里（RiduanIsamuddinHambali）落網，這計劃有功。
法律上或站不住腳
美國有法例限制政府接觸私人財務紀錄，但財政部官員沒有按一向做法，就具體交易尋求法院手令或傳票，而是由政府發出廣泛的索取紀錄傳票。財政部官員辯稱SWIFT只是提供通訊服務，不算金融機構，所以豁免於有關法例，又強調計劃有防止濫用的機制，像由外間的核數公司核實，當局搜索有關目標的紀錄是有情報支持。
不過，這種不尋常的做法，知情人士認為是當局利用了法律灰色地帶，引起不少官員關注法律上可能站不住腳。
喬治布殊總統秘密授權國家安全局無手令竊聽美國境內人士，去年被揭發，像那一次一樣，政府反對傳媒披露這秘密計劃，指會影響計劃成效。官員要求《紐約時報》不要刊登有關報道，《紐約時報》卻認為事關公眾利益，照登如儀。財政部長斯諾（JohnSnow）隨即發表聲明，對計劃被公開表示遺憾。
路透社/美國《紐約時報》