鐵甲萬能俠、三一萬能俠、高達機械人……每個人都有自己卡通世界的機械人年代，但都是卡通。日本走進想像世界，一直努力不懈研製出各種機械人，去年愛知縣世博更派出機械人，接待真人，讓機械人和人拉近距離。美國電腦軟件巨擘微軟（Microsoft）研發機械人方面遲了許多步，但它將要發揮最擅長的軟件技術，玩轉機械人世界，甚至跟樂高（Lego）積木合作，讓人人都可以砌出機械人。
微軟前天（周二）在賓夕凡尼亞州（Pennsylvania）舉行的「2006機械商業展覽會」（RoboBusinessandExposition2006）上宣布，它研發了一套機械人軟件開發軟件，叫做「微軟機械人工作室」（MicrosoftRoboticsStudio），軟件免費讓人下載，令所有人都可以發揮無限創意，設計不同類型的機械人。
機械人開發軟件供下載
微軟機械人部門經理特羅爾（TandyTrower）指出，他們推出的「微軟機械人工作室」，將令所有人──從專家到學生哥到牛頭角順嫂，都可以輕鬆地設計出自己想要和鍾意的機械人，令機械人有更多功能，這些機械人可以很高科技，也可以十分簡單。
微軟已將「微軟機械人工作室」放在網上免費供人下載，網址為 http://msdn.microsoft.com/robotics。
微軟開發機械人軟件，反映這個電腦業巨擘把將來放在機械人事業上。特羅爾就說，未來五至十年，世界將掀起一場機械人革命，就像1970年代掀起電腦革命一樣。分析師估計，在未來十年，機械人會發展成數以十億美元計的事業。
想像力是現時唯一限制
他說：「你可以感受到機械人業的活力和參與程度，這行業已到達要急速發展的邊緣，很多人在等待適合的軟件出現。在機械人的應用上，想像力是我們現時面對的唯一限制。」
其實，今天機械人多的是，有軍事機械人，有玩伴機械人，有護理機械人，有吸塵機械人……，機械人已到了飛入尋常百姓家的時候。試想像，當你我摔了一交，有一個機械人扶起自己多好；當你我在電子遊戲操控一些小怪獸打架，在現實生活能控制機械人就更有快感。
人人可砌機械人，不是微軟空口講白話。微軟已和樂高（Lego）積木合作，推出叫做LegoMindstorms的積木，能砌出機械人。新一代的Mindstorms積木，今年底就會付運。
路透社/法新社