語言反映國力，當西方國家強大使英語成為國際性語言，新一期亞洲版《時代》周刊（TimeAsia）的封面故事，就詳細報道漢語取代英語，成為國際最受歡迎的第二語言，反映經濟迅速發展的中國國力冒升。
報道指出，學好普通話成為商人進軍中國的先決條件，因此全球捲起漢語熱，這股熱潮可媲美1980年代日本經濟騰飛時美國人競相學日語的風氣。報道援引數字指出，南韓學習漢語的高中與大學生於過去五年增加66%，達160,000人；日本由1993至2005年間提供普通話課程的中學增加三倍。
預期2010年1億人學習
據英國語言學家DavidGodal分析，在商界僅懂得英語已不是優勢，他說：「由2000至2004年，在高級程度會考中報考中文卷的英格蘭、威爾斯、北愛爾蘭等地的高中生，攀升了57%。」學普通話的需求殷切，中國已在30多國開設語言與文化中心。一名中國人大代表向《時代》說：「中國的宏大目標，是指望到2010年，全球學普通話的外國人達到1億人。」
《時代》周刊