美國太空總署（NASA）前天（周六）決定，穿梭機發現號（Discovery）下月1日升空，與國際太空站接軌。不過署內總工程師和專責安全的部門均認為，穿梭機的外置燃料箱一日不改設計，穿梭機一日不宜升空。
總署稱不危及太空人
NASA經兩日閉門會議才作出決定，今次會是2003年哥倫比亞號慘劇後，美國穿梭機第二次升空任務。作出今次升空決定的NASA署長格里芬（MichaelGriffin）表示，如果再有穿梭機折損，整個穿梭機計劃就會結束，但今次升空不危及太空人安全。
但由於哥倫比亞號是因隔熱矽片脫落導致回航時墜毀，總工程師及安全部門認為物料層有34處地方需改善，發現號去年升空時卻仍有約半公斤隔熱矽片剝落，所以有科學家認為必須保證不再有物料剝落，才可讓穿梭機升空。
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