讀字典？如果你相信開卷有益，讀字典當然有益。打開字典，在A字母的範圍內，你會看到像ayeaye這類怪模怪樣的字。開卷有益，因為你已認識了一個冷門的生字。問題是，你可能過目即忘，因為除非你專修動物學，否則這個「猴的一種」對你無關痛癢。拿來炫耀學問？算了吧，你知道ayeaye是「猴的一種」而我則一無所知，sowhat？
讀字典學英文這想法不實際，因為有這念頭的人，決不會是初通二十六個字母的蒙童小子。假設這位「啃」字典的朋友的英文程度在Form6/Form7之間吧，他讀到apple，about或above這類單字，對他一點「益」處也沒有，因為作為準大學生，這些單字早該認識。
英文的單字，跟其他語文一樣，是需要和其他字彙連串起來才長出骨肉。所謂連串就是context。不但動詞和形容詞在連串前的狀態難以把握，某些名詞的形狀或顏色，有時還要跟文學作品的配搭才會留下印象。就拿hyacinth一字來說吧，字典的解釋是：aplantwithsweet-smellingbell-shapedflowers，一種鐘形帶香味的植物。你在字典上看到，說不定就會跳過去。鐘形帶香的植物，多的是。
Hyacinth的中譯「風信子」，更沒味道，讀來就像外文，那像「晚香玉」這種名稱教人銷魂。但hyacinth這個字湊在愛倫坡名詩《ToHelen》中，境界就不再是「風信子」了。Ondesperateseaslongwonttoroam/thyhyacinthhair,thyclassicface，海倫帶微香的頭髮和古典的面孔，飄逸着古希臘燦爛的文明。你今後看到hyacinth，就會聯想到古典的美。Helen是你的context。這個字也因此不會在你腦海「失憶」。文學作品始終是學習語文的最佳讀物。
串連有助單字的記憶，片語、成語、俗語的學習，有時更需要的日常生活的串連才可以領略其中滋味。你失戀、或考試不順心，整日愁眉苦臉，不思茶飯，朋友看不過眼，忍不住向你大喝一聲，說：C'mon,don'tjustsitthereandmope.Gooutandhavesomefun.Getalife!有此串連對照，當知getalife不是「買一條生命」，而是「到外邊散散心」。
學習英語需要按部就班，從「來是come，去是go」開始，根基打好後，自會觸類旁通。累了，喝杯martini吧，livealittle。