利用無線標籤（RFID）來替代條碼已經不是新鮮的意念，兩年來發展迅速，各大公司都希望分一杯羮。帶領RFID進入新紀元的AlienTechnology，亦成為大公司拉攏對象，甲骨文、IBM及SAP等都宣布與其合作發展配合RFID的電腦系統。Alien生意漸上軌道，4月中亦申請上市，計劃集資1.2億美元（9.31億港元），為新一代RFID發展作好準備。
擬上市籌9.31億
AlienTechnology成功冒起，全賴流體自裝配（FluidicSelf-Assembly）技術，這項專利技術大大減低RFID的裝配效率，由每小時1萬件增至200萬件，把RFID的成本降低至1美元以下，去年每個標籤售價更調低至13美仙，讓大家對RFID的前景更充滿期待。去年Alien的營業額達1980萬美元，客戶包括Gillette、Walmart等，更得到美國國防部的新合約，對Alien標籤的可靠性是一項重大的肯定。
由於RFID用作貨品標籤還未到普及的階段，第一代的RFID制式只是由包括Alien等數家公司自行制訂，04年由麻省理工的自動化標籤（Auto-ID）中心發起，聯同十多家有意發展RFID的公司組成EPCGlobal聯盟，共同制訂第二代RFID制式Gen2，令大家更容易共同發展新產品。Gen2不但提高讀寫的速度，嶄新的Q-制式令已讀取的標籤進入「睡眠狀態」，令同時讀取多個標籤的效率更高。現時Gen2RFID的成本還未能與Gen1看齊，假以時日相信可令成本減低，所以Alien與第一家製造到Gen2RFID晶片的Impinj合作。
此外，隨著WiFi的普及，亦有公司計劃把WiFi與RFID集合於一身，即是說這些標籤並不需要獨有的無線制式來傳送，只要周圍裝有WiFi網絡，連接在電腦網絡的分析器便可計算出各個標籤的位置，原理是標籤距離接收器越遠，訊號強度自然有差別，透過分析安裝在不同地方的WiFi接收器所收到從標籤發出的訊號，便可知道大概標籤的行蹤。
用途將不斷增加
由於這個辦法可使用已經普及的WiFi網絡系統，大大減低安裝接收系統的成本。但不論低成本或走高檔市場也好，隨着RFID更為各界接受，將會有更多嶄新的用途衍生出來，大家勿走漏眼呢！
魯笨
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