在微軟處於強敵環伺的網絡軟件戰國年代的艱巨時刻，蓋茨突然宣布淡出微軟，為減輕業界和股市的震盪，蓋茨提出兩年交棒過渡期。業界認為蓋茨的淡出，對微軟來說未嘗不是件好事，若行政總裁（CEO）巴爾默也離任，或許為微軟帶來生機。
蓋茨淡出的時候，確實是微軟所面對的最艱巨時刻，研發多時的視窗Vista系統一再延遲推出，競爭對手Google和雅虎不斷出招，尤其是蓋茨宣布淡出的當天，英國傳媒報道Google正在俄勒岡州興建一座有兩個足球場般大的超級電腦，作為拋離對手的秘密武器。
蓋茨低估網絡軟件潛力
分析員恩德爾指出，蓋茨作為微軟主席和軟件總設計師，過去幾年低估了網絡軟件的潛力，實在難辭其咎，但巴爾默接任行政總裁六年來，不明大勢，只顧跟甲骨文（Oracle）競爭，和繼續跟歐美政府糾纏在反壟斷官司案上，令公司股價和發展都停滯不前。如今蓋茨淡出，巴爾默也應引咎辭職，他認為巴爾默將於二至五年內退下來。
恩德爾對於蓋茨委任奧齊接掌軟件總設計師一職，仍不失其具遠見的目光，「我們失去一個偶像，但微軟卻因此得了一個軟件總設計師」，為微軟的軟件開發注入新動力。
他指出，若巴爾默也離任，會對微軟帶來正面的巨變，既可斬斷巴爾默那種引發反壟斷官司的營商手法，也可提高員工士氣，或許為微軟帶來重生的生機。
美聯社/美國有線新聞網絡