【本報訊】西鐵引發的新界西北公共交通淘汰戰，城巴率先出局，城巴六條行走天水圍嘉湖山莊至市區的非專利巴士線，由於長期嚴重虧蝕，計劃由下月一日起全線停辦，共有50名司機受影響。嘉湖山莊正急尋其他巴士公司接辦巴士線，以免數以千計居民的對外交通受影響。 記者：麥志榮
運輸署發言人表示，於5月底接獲城巴的書面通知，會由7月1日起終止六條嘉湖山莊對外非專利巴士路線。根據規定，非專利居民巴士服務只需預早一個月作出通知便可終止服務，運輸署會密切留意有關進展，有需要時會聯絡其他公共交通機構作出應變。
城巴發言人表示，停辦嘉湖山莊六條非專利巴士線是由於路線嚴重虧蝕，確實終止服務日期仍在商討中，六條路線共有50名司機受影響，城巴會盡量安排他們內部調職。
連接新界西北至市區的西鐵於03年底通車，引發鐵路與巴士的競爭，起初西鐵乘客量偏低，九鐵於是推出400元的全月通月票搶客，結果搶走不少巴士乘客，西鐵每日乘客量亦上升至19萬人次。
汽車交通運輸業總工會城巴分會主任鄧偉昌表示，受影響的50名司機中，有20多名可轉職專利巴士，其餘20名正商討遣散安排，工會已向公司爭取特惠的補償。
收費較九巴西鐵高
元朗區議員李月民指出，城巴的嘉湖山莊巴士線收費比區內九巴路線高，但由於九巴早上繁忙時間班次不足，不少元朗開出的巴士線，到達天水圍時已爆滿，所以不少趕上班的天水圍居民都被迫乘搭城巴。為免服務中斷，他們一方面要求城巴押後停辦，另一方面四出聯絡其他巴士公司接手，初步已有巴士公司有興趣，他們希望爭取新巴士公司可以降低車費，以增強巴士線的吸引力。
資料顯示，以天水圍至荃灣為例，城巴收費12.3元，分別比九巴及西鐵貴約3元和1元。