【本報訊】據外國傳媒報道，禽流感已不再是禽鳥的專利，不少哺乳類動物如貓、狗、石貂、老虎，均先後證實患上H5N1禽流感死亡。英國政府的專家表示，全球應集中注意力研究貓的染病和傳染途徑，藉此加深人類對禽流感的了解，有效防疫。
潛在傳染給家禽風險
英國《每日電訊報》報道，全球首宗貓隻感染禽流感個案兩年前在泰國發生，一隻家貓出現嘔血的病徵後死亡，之後證實感染H5N1禽流感病毒，之後當地又發現動物園內有147隻老虎，在被餵食感染禽流感的雞隻後死亡。印尼亦曾出現貓隻感染禽流感個案。
在英國環境食物及鄉郊事務部，禽流感應變計劃檢討報告中，傳染病專家瓦格（JeffreyWaage）教授說：「哺乳類動物有感染和傳染禽流感病毒的能力，對人類健康有重要的啟示……由於亞洲爆發貓科類感染個案，我們知道貓是禽流感的潛在宿主。」
報告又呼籲進行更多有關貓染禽流感的研究，進一步了解不同貓隻，如野貓、家貓、農貓的染病途徑，以及貓隻傳染給家禽的風險。另外，要求當局加快通報疫情和抽驗程序。
華威大學（UniversityofWarwick）教授伊斯頓（AndrewEaston）亦同意貓是最值得研究的對象。他指出，禽鳥染病可大規模屠宰，但宰殺染病貓隻「不是一個選擇」，而現時又沒有有效疫苗，因此最重要是防止貓隻接觸病源。
貓隻可透過接觸飼養和野生禽鳥，或被餵食病雞而感染禽流感，再經由呼吸和消化系統，將感毒排泄或分泌出體外，就可能會傳染給其他同類。