相信沒有太多人聽過霍金真正的聲音，因為在過去21年，霍金的「聲音」都是一把帶有美國口音的機器聲，這把聲音既沒有抑揚頓挫、也不帶一點感情。對於身為英國人而「擁有」一腔美國口音，霍金的私人護士Nicky笑說他早已習慣了，沒啥所謂；在旁聽着護士說話的霍金，在聽到「早已習慣了」這句話時，也禁不住咧嘴而笑。
右頰肌肉收縮輸電腦
在頭等機艙內，充斥着兩名年輕女護士談笑風生的爽朗笑聲，間中傳出霍金透過語音合成器，回答護士「Yes」、「Thankyouverymuch」、「Please」的機器聲音。霍金目前使用的是具有紅外線發放和偵測功能的IST（Infrared/Sound/Touch）紅外線/聲音/觸覺開關調控。
Nicky說，這套語音合成器主要是透過一個裝在霍金眼鏡上、能探測他右頰肌肉郁動的紅外線裝置；霍金在電腦上找出他想要說的字後，只需要控制右頰肌肉收縮一下，就像在鍵盤上按「enter」（輸入）鍵，即可選取放在電腦螢幕上方的預設文字，螢幕下方即會顯示有關的文字，慢慢地便可以組成一句完整句子。
待他造句完畢後，再找出電腦螢幕上的「speak」，收縮肌肉輸入，語音合成器就能將他組成的句子「說」出來。程式內的數據庫可儲存多達5,000個字及數千組的片語，方便霍金快速選字造句及發聲。但從冷冰冰、平平淡淡的機器聲，實在無從分辨出是「Please？」、或是「Please！」護士們惟有同時觀察霍金的表情，以準確掌握他的心意。
霍金早在1985年43歲那年，因為患上肺炎，需要進行氣管切除手術，從此失去他自己的聲音。當時著名的《時間簡史》尚未出版（此書於1988年出版），手術後他需要護士24小時全天候照顧，後來一名電腦專家向他提供語音合成裝置，幾經更新使用至今。
Nicky表示，霍金這把「美國口音」已跟隨他多年，「因為當時發明這部語音合成器的時候，只有美國口音」。
她笑說，霍金對此已經習慣了，所有認識霍金的朋友也對此習慣了。
本報記者