清酒大致可分為大吟釀、吟釀、純米酒及本釀造四種類，全部以米為主要材料，故有清酒之名。清酒主要以米、米麴及水三種天然原料釀製，配以低溫並行複式發酵，與葡萄酒的單行式發酵及啤酒的單行複式發酵不同。
釀製方法分純米酒與本釀造兩種，純米酒只以米和米麴為原材料，本釀造則會添加少許酒精。至於吟釀與大吟釀的分別，則依據米的「精米度」區分，即將造酒的米粒表面雜質磨掉，因米粒的蛋白質與脂肪會破壞酒的醇香美味。大吟釀的精米度一般為50%，有些酒商會採用高至75%的精米度釀酒。
蔡瀾：港人唔識飲
「日本通」兼著名食評家蔡瀾說，清酒又可分為特級酒、一級酒及二級酒，特級酒為首趟蒸餾酒，餘此類推，可惜「多數香港人連清酒牌子都唔識，又唔識飲。」
半島酒店「今佐」（Imasa）日本料理餐廳經理朱志榮也指港人浪費佳釀：「一就係座暖飲；二就係好似飲啤酒咁，倒水咁倒」。
崇光超級市場經理戚先生建議清酒初哥可根據自己的口味，例如喜歡入口清爽、清淡；蘊含花香、果香，還是礦物香；濃度及辣度等進行選擇，並先從一至二百元的吟釀類入手。
本報記者