心臟移植是大手術，其間供移植用的心臟只能短暫保存，時間久了就壞死。美國有公司為此研製了一部人工心肺儀器，令心臟移植前仍保持跳動，英國最近就首次有病人移植了以這部儀器保存的「活心臟」。主診醫生說這是一次突破，儀器的出現有助延長器官保存時間，增加移植數目和成功率。
心臟從捐贈者身上割下來後，失去血液供應會令心臟壞死，喪失心臟功能，因此移植手術必須在心臟割下後4小時內進行，否則無用。
保持跳動12小時
美國公司TransMedics為了延長保存時間，研製出一部叫「器官護理系統」（OrganCareSystem）的人工心肺儀器。儀器會為用作移植的心臟提供帶氧和營養的血液，會將心臟保存在與人體體溫相若的溫度下，也會令心臟保持跳動，保存時間可長達12小時。
英國帕普沃思醫院（PapworthHospital）醫生羅森高（BruceRosengard），上月為一名58歲男病人移植了一個用「器官護理系統」保存、仍然砰砰跳動的心臟，他很滿意「器官護理系統」保存心臟的效果。
羅森高說：「手術十分順利，病人的情況也很好，心臟功能與一個年輕人心臟一樣。」他認為「器官護理系統」可以提高移植手術的成功機會，將來還可令可供移植心臟數量增加三倍、甚至四倍。
英國《泰晤士報》