【本報訊】天主教香港教區主教陳日君獲擢升樞機後，繼續為社會公義發聲，這點星火要延續，教會不但要努力傳福音，更要積極培育接班人。過去四十年，本港神父人數不斷下跌，跌幅超過一成五，全球神職的人數也「穩步」減少，教區不能再借助外援（即外地神父）維持服務，必須積極培育本地神父。 記者：張嘉雯
六四大日子，陳日君樞機很忙，上午由羅馬返港，馬不停蹄開彌撒、見新教友，工作之多，令人汗顏，跟他一樣「忙到氣咳」的，還有教區內近70位神父，平日短短一個上午，先主持一個婚禮一個喪禮，然後「變身」校監帶祈禱、批核文件，晚上堂區會議連連，冷不防一個「急call」，還要「飛身」到醫院為病人輔油，神父分身乏術，全因近年神父人數下跌，告急的不但是香港教區，還有全球天主教會。
香港教區聖召委員會早前舉行展覽及晚會，超過20個修會向到場年輕人解釋修會工作，希望更多人考慮修道生活。在天主教會中，「聖召」即是天主對人的召叫，可以粗略分為神職、修道或婚姻生活的聖召。
修生只及過往一半
過往回應神職、修道聖召的人多，天主教學校由教師到校長均由神職人員或修道人擔任，但此情不再，很多時神父只能擔任校監，行政工作須交由平信徒校長負責，教區聖召委員會主席林祖明神父坦言，「都有啲擔心青黃不接」。
本港教區資料顯示，神父數目由1965年的341人下跌至今只有289人，跌幅一成五，六十年代至八十年代是晉鐸的高峯，踏入千禧年，至今只有五人晉鐸，修士及修女人數分別大跌三成八及三成三，預備接班的修生及初學生的數字也只是過往的一半（見表）。
預備當神父的蔡俊源認為，陳日君樞機是締造和平的典範，有助吸引更多人擔任神職，「陳主教好敢言，同貧窮人站在一起，好似世貿同新移民咁，我以前唔會遊行，或者好唔投入，但係世貿我有同班農民一齊，係佢令我覺得要企出嚟。」