幾年前開始，世界各地接連發生大規模的坑渠蓋失竊案，案發地點遍及香港、芝加哥、上海、蘇格蘭、吉隆坡，上海據報甚至有市民失足誤墮無蓋渠洞而溺斃。在香港渠蓋失竊是治安新聞，但西方社會卻視之為中國經濟極速發展的例證，因怪現象背後是中國對金屬需求大增，鋼鐵價格飆升所致。 本報美國特派記者 陳沛敏
華府一名貿易官員接受訪問指出，中國是世界主要的貿易夥伴，是產量驚人的鋼鐵出口國，如果她不依規矩或做錯決定，可能會對市場造成災難性影響，所以美國不能「無所謂」。
逆差逾2000億美元
標榜售賣平價貨的美國大型連鎖超市沃爾瑪（Ｗalmart），貨架上由玩具到胸圍，大部份是中國製造，消費者固然喜歡價廉物美，但華府官員、國會議員和工會代表經常掛在口邊的數字，仍然是對中國的2,000多億美元貿易逆差。
該名官員承認，美國對中國的貿易逆差至少要數年才能解決，但最重要是雙方都作出結構性改變，例如中國不能完全依賴出口，應增加本土消費，美國儲蓄比率過低，公共財政需要改善等。
他說，令美國最為不滿的是中國不遵守貿易規則，包括打擊盜版不力。美國貿易代表波特曼（RobPortman）剛發表的「特別301報告」就列舉在浙江義烏發現懷疑冒充七屆環法單車賽冠軍岩士唐（LanceArmstrong）旗下抗癌基金出品的著名黃色膠手帶。
保護主義或更熾熱
他還指出，中國為個別工業提供補貼，對外資公司進入電訊等市場設立不合理的投資門檻，部份規定及指引透明度不足，都是雙方貿易磨擦的來源。而且，還有五個月就是美國國會中期選舉，如果北京在人民幣升值和改善對美貿易順差問題上沒明顯進展，美國國內保護主義聲音可能更熾熱。
但曾提案對所有大陸進口商品徵27.5%懲罰性關稅的美國參議員葛蘭姆（LindseyGraham)表示，人民幣年底前升值7至10%，才能顯示北京對滙率改革的決心。
北美鋼鐵工人聯合工會主任GaryHubbard說，鋼鐵曾是美國的核心工業，現在卻需要入口，他們擔心中國等鋼鐵出口國一旦生產過剩，沒人購買美國本土貨，工人職位不保，因此不斷向政府施壓、向議員游說。「別人說我們是保護主義者，但我們保護的是我們的家庭……」
中美關係系列報道之八．完