【本報訊】中港聯婚愈趨頻繁，有醫生指由於廣州地區帶有地中海貧血病（Thalassaemia）基因的患者比例較香港為多，而且產前檢查質素參差，令內地孕婦來港誕下重型地貧患者個案有上升趨勢，此病若不及時治療，患者只有5至10年壽命，所以他呼籲此類孕婦懷孕初期應來港做產前檢查，盡早得悉胎兒是否患者。 記者：白琳
香港大學兒童及青少年科名譽臨床副教授夏修賢說，上述情況以新界區的公立醫院最嚴重。孕婦懷孕10周及14周起，分別可接受胎盤絨毛及抽羊水檢查，驗出胎兒是否患上該病。由於香港的產前檢查服務完善，本地孕婦誕下此病患者的個案有下降趨勢。
口服除鐵藥貴數倍
香港現時約有400名該病患者，此症分輕型及重型，前者帶有隱性基因，不會發病，但有可能把基因傳給下一代，本港每11人就有1人屬此類，驗血即可得知；後者則因身體缺乏血紅蛋白，未能輸送足夠氧氣到身體各組織，導致發育遲緩及骨骼變形等。
夏修賢稱，根治方法只有移植骨髓或臍帶血，但少於30%病人能找到合適捐贈者，其餘惟有終身接受輸血治療。
他解釋，患者需平均每月輸血一次，但額外的血會令體內鐵質過多，導致心臟衰竭或糖尿病。因此患者需同時接受除鐵治療，傳統療法是注射除鐵劑，每周5-7次，每次需時8-12小時；新療法則是口服除鐵藥，但費用比前者昂貴數倍。
患者謝淑英今年18歲，身高只有1.38米，父母分別來自香港及廣東。她小時住在東莞，因負擔不起高昂醫療費，只有病危及發燒時才接受輸血「吊命」，直至三年前來港定居，才首次接受除鐵治療。她由於發育遲緩及增生的畸形骨骼壓着脊柱神經，身材矮小之餘更不能步行，靠家人揹去看醫生。
主診醫生夏修賢發現淑英的骨髓與其妹的脗合，兩年前進行移植，病情獲根治，增生的骨骼更開始收縮，現時她已步行自如。
鍾太自覺身體健康，如常捐血，直至13年前誕下有重型地貧的女兒後，才得知自己是輕型患者，「冇諗過自己會有病，覺得好大壓力，係我生佢出嚟，畀佢去受苦。」後來懷有幼女時做足產前檢查，確保健康才選擇讓其出生，可惜妹妹的骨髓與姐姐不脗合。
地中海貧血兒童基金於本周六及日舉行義賣活動，假尖沙嘴新世界中心廣場義賣愛心酥餅，收益將用作病人支援、醫學研究及疾病教育等。