大地震發生在清晨，很多居民仍在睡夢之中，突然地動山搖，居民馬上從床上彈起逃生，但不少人走避不及，被倒塌的房屋壓中，致造成傷亡慘重。這次地震除了將多處夷為平地，還震碎了無數家庭，很多人從此跟親人陰陽相隔。
海嘯陰影居民往高地逃
「姊姊、姊姊……」重災區班圖爾一名老婦普卡西（Purkasih）的家園被震毀後，她的姊姊杜利亞（Duljiah）被壓在廚房瓦礫堆中。她不斷呼叫姊姊，但沒有回應。由於年紀太大，她無力挖開瓦礫尋找姊姊，就向路人求助。約12名青年聽到老婆婆的呼喚，雖然自己也受了傷，但仍為她找尋姊姊，可惜最後發現杜利亞已被壓死。
44歲男子薩爾米奇（Sarmiji）在地震發生時被屋頂壓着，幸及時獲救，一家五口僥倖生還，但全村被夷為平地，他知道一名鄰居全家11口死亡。他說：「這裏一切都被摧毀了，所有房屋都倒塌了，我的鄰居一家11口全部當場死掉。」
班圖爾一條村莊也受到嚴重破壞，63歲的村民恩加迪約（Ngadiyo）說：「全村只有一座房屋仍未倒下，但現在這屋子也不再安全了。」
他的哥哥坦言一生從未經歷過這樣嚴重的地震，但他即使聽到有海嘯的傳言也不願逃到北部，「我人生餘下的日子不多了，如果要死的話，我想死在這裏。」
很多人遭地震震醒後慌忙逃生，在前年南亞海嘯陰影下，他們都向高地逃走，但房屋倒塌翻起漫天灰塵，根本不知自己跑往哪兒。
爬行逃生物件不斷掉下
「即使是像我們的壯男也不知逃到哪兒，因為倒塌的屋子翻起很多灰塵。」18歲的巴基特（Bakit）說：「我在逃跑時摔倒，只能在地上爬行，其間身邊不斷有物件掉下。」
慈善組織「國際計劃」人員羅斯（BrookWeisman-Ross）在地震發生時正在酒店睡覺，「我在床上被震醒，看見家具倒下，石屎開始剝落，住客穿着睡衣慌忙逃生，很多人在大叫，兒童在大哭。」
成千上萬災民逃到日惹市廣場、清真寺、教堂和醫院暫避，有災民憶述地震一刻猶有餘悸：「我們仍然很害怕，不想回家。」
法新社/路透社/美聯社