到杭州見一位老學者，相談甚歡。看看時近十一時半，我趕緊告辭。他卻堅持要請我吃午飯，理由之一是，人總是要吃飯的。這一點雖然無法反對，但心裏想，我也可以不必叨擾，自己找個簡單去處。理由之二是，附近新開了一家小館，老板是紹興人，做得一手地道的浙江土菜。這個理由倒極具說服力，就去了。
點菜時，問我想吃什麼，我說，最簡單的最好吃，新鮮腐皮炒小青菜，片兒川，還有春筍步魚。老板娘說，時令不對，清明前後才有步魚，現在已是五月了。她建議梅乾菜蒸巴子魚，梅菜是鄉下自己曬的。我問巴子魚是什麼，答說是山溪裏產的小魚，還活的呢。聽來不錯，山溪野產一般沒有土腥氣，入口清爽。主人似乎覺得山溪小魚，虧待了我，便連點了龍井蝦仁、東坡肉、醃篤鮮，又點了兩樣冷菜。他還殷切地問我，要不要蝦爆鱔背，鱸魚羹？我只好頗無禮貌的，斷然拒絕。
老學者對我一心想吃步魚十分好奇，大概是覺得「一事不知，學者之恥」吧，問說，這步魚很特別嗎？
大概是六年前的清明時節，有朋友在曲院風荷一帶的飯館請我吃飯，點了一道春筍步魚。魚肉極其鮮嫩，入口即化，但又不像豆腐那樣不必咀嚼，因此還有可堪回味的口感，像絲絨一樣細膩光滑而有彈性。配上春筍的清新，蟄伏了一冬的蘊藏，正待重見天日的歡暢，吃到口裏，真是大地回春，滿嘴烟霞。把清明時節水光瀲灧的西湖煙波，蘇堤上迎風搖漾的桃紅柳綠，空氣中飄浮的初春靈氣，全都比下去了。
梅菜蒸巴子魚上來了。我一看，不是和步魚長得差不多嗎？大概同屬塘鱧科，略小，而且是山野所產，因此，雖然同科，卻難登大雅之堂，不能媲美清明前後草塘悠游的步魚。清明時節吃步魚是有道理的，因為這是越冬之後尚未產卵之時，杭州人說「還未開眼」，魚肉特別鮮嫩肥美，好吃。清人陳璨《西湖竹枝詞》有這麼一首：「清明土步魚初美，重九團臍蟹生肥。莫怪白公拋不得，便論食品亦忘歸。」是假託白居易留戀杭州，襯出清明步魚與重陽湖蟹之美。
步魚又稱土步魚，杭州人有時在菜單上寫埗字，有時寫魚步字。又稱渡父魚、土父魚、虎頭鯊，古書有記載，那就說來話長了。