【本報訊】孤苦無依的獨居長者，靠着微薄的綜援金熬過淒酸晚年；臨終時盼望在小小的靈堂，體面地讓親友送別，卻因綜援金的殮葬津貼金額太低，未能滿足這卑微心願。有長者走得沒半點尊嚴，靈堂設在陰森的入殮室、遺照被隨便置於地上、壽衣欠奉，甚至衣不蔽體蓋棺火葬，連骨灰也無處容身，帛金還須上繳社會福利署。立會檢討綜援小組今日將討論應否增加有關津貼。 記者：雷子樂
葵涌公眾殮房的遺體出入口（俗稱出貨位）旁，有一個僅得簷篷遮擋，異常簡陋的入殮室。誰花不起鈔票租用殯儀館靈堂，就只能在這地方舉殯。遺照、祭品只能置於冰冷的石屎地上，儀式舉行時，一具具遺體就在旁「進進出出」，短短30分鐘的殯葬儀式，也不得安寧。
「做人嗰陣冇一日好日子過，死咗都唔想冇尊嚴。」現年73歲的黃婆婆，兒子不幸中風、女兒數年前離家出走。她與丈夫關係欠佳，「如果我走先，冇人會理我（後事）」。贐明會中心主任陳浩泉稱，社署只為每名綜援戶發放10,430元殮葬津貼，但根據經驗，最基本的殯葬費用也要13,702元。
協助長者舉殯的護慰天使義工團主席林志儉坦言殯儀業界以低價接辦喪事，隨時「偷工減料」，如不給死者穿壽衣，只提供棺木、靈車、工人草草了事，不進行某些殯葬儀式。殯儀業商會理事長吳耀棠說，業界26名會員雖願以綜援金10,430元的慈善價為無依者提供服務，但因華永會與食環署的骨灰位短缺，令他們難以辦好後事。
被社署追回帛金
他又稱，不少死者家屬付不起錢買骨灰位，沒能力領走骨灰。「我自己都存放咗80包冇人認領嘅骨灰，歷史最耐嗰包有成30年」。
社區組織協會幹事霍天雯說，每年約有800具遺體無人認領，一半是長者；她並投訴曾有街坊為領綜援長者辦喪事，被社署追回約1,000元帛金。他們要求社署考慮增加殮葬津貼，並會在今日的立法會檢討綜援小組委員會討論。
社署發言人指出，帛金應是用於死者喪事上，不存在扣除與否的問題；而且喪禮豐儉由人，有資料顯示約10,000元已足夠應付。