美國總統專用的「海軍一號」(MarineOne)海王(SeaKings)直升機隊,自1974年服役以來,已經踏入第32個年頭,是時候退下來了。白宮斥資61億美元(476億港元)購買23架高強度超鋁合金機身、能防來襲導彈的洛歇馬丁(LockheedMartin)的VH-71多用途直升機,組成新一代的「海軍一號」機隊。
首架VH-71將於今夏進行改裝,最快在2009年服役。白宮看中VH-71機艙較海王直升機寬敞近一倍,實用面積達18.6平方米,除了有洗手間和廚房,還能夠改裝成流動的橢圓形辦公室,讓日理萬機的總統可以在機上處理公務。
VH-71機身由高強度的超鋁合金製造,可以抵禦超過15個重力(G)的撞擊,又配備3具3,000匹馬力的渦輪軸發動機,即使其中一具有故障,直升機仍然能夠飛行,但只得兩具發動機的海王如有發動機故障,就必須要迫降。
防衞系統能避來犯導彈
貴為總統的專機,先進的通訊和防衞系統不可少,VH-71安裝了雷達警報器、雷射偵察系統、閃光彈發射器,足以令來犯的地對空導彈偏離方向。
另外,機上的通訊設備齊全,可以確保總統無時無刻能夠跟白宮、五角大樓保持聯絡。
單價達1.1億美元(8.6億港元)的VH-71是以歐洲直升機製造商阿古斯特維斯特蘭(AgustaWestland)的EH101為基礎發展過來,EH101飛行性能可靠,目前已為英國和加拿大軍方採用。
美國《大眾科學》雜誌