地理知識 - 程步奎(詩人學者)

地理知識 - 程步奎(詩人學者)

美國國家地理學會近來做了一個地理知識的調查,調查的對象是18至24歲的青年人,目的是想知道美國青年的世界知識。
美國是當今世界第一強國,時常扮演全球警察的角色,對世界各地發生的事體都要管。當世界霸主,管天下事,自然要有清楚的世界地理知識,才好協和萬邦,維持和平。因此,青年人的地理知識是保持未來世界秩序的一個基本條件。
調查的結果令人大吃一驚。百分之六十三的受訪者不知道伊拉克位處何方,百分之七十五的人在地圖上找不到以色列或伊朗,百分之七十不知道北韓在哪裏。也許是因為中國幅員廣大,在地圖上佔了一大塊位置,極為顯眼,所以百分之六十九的人都能指出來,但是,卻有百分之七十五以為中國的母語是英語。

這樣的結果真不知是福是禍。你可以說青年一代不關心世界大事,不關心美國政府的敵人,不知道美軍派遣到何方去打仗,「因為心中沒有恨」。也可以反過來說,青年一代無知,是「心中只有自己」,別人的死活全不管,電視上每天出現的血腥戰爭場面,見慣了,不過是電影的翻版,不關自己痛癢。只要伊拉克、伊朗、北韓不在美國就行了,管它在哪裏!
美國人地理知識的欠缺,讓我想到他們世界歷史知識更欠缺。一九七○年代初,在加州灣區曾有一項調查,問舊金山灣區一帶的居民,十九世紀發生過鴉片戰爭這件大事,中英開戰,戰爭的起因是什麼?百分之八十的人回答,中國銷售鴉片到英國,英國人為杜絕鴉片毒品,才與中國交戰。我當年看到這項調查結果,為之啞然,印象深刻,三十年來念念不忘,每年總會拿這問題問問洋學生,而且屢試不爽,總是有許多人顛倒黑白,懵然不知。
不過,也不能單單批評美國青年無知無識。假如以同樣的試題來調查香港青年,不知結果如何?或許香港青年知道鴉片戰爭是怎麼回事,但是知道長沙、南昌、天津、重慶在哪裏嗎?
對大多數香港人來說,不知道這些地名無所謂,知道九寨溝、張家界就行了。學校裏不是強調知識要能應用嗎?與旅遊無關的地理知識,知道了幹什麼?