法新社昨報道，毛澤東發動無產階級文化大革命的理由，曾被說成是為了摧毀西方資本主義和孔孟封建文化的影響，並把人民從官僚階級的壓迫中解放出來。但曾任中共智囊的加拿大維多利亞大學政治學者吳國光說，毛自己並不相信那些冠冕堂皇的話，他只是為了調動群眾來反對其黨內政敵。
怕步史太林後塵
一批研究文革的內地學者指出，現在愈來愈多的證據證明，毛澤東的真正目的是清除潛在的政治威脅，如被指定為他的繼承人的國家主席劉少奇等人。中國社科院哲學教授徐友漁說：「他（毛澤東）欺騙人民說這些（不公）都是他的敵人造成的，所以人民就集合在他身旁。」
曾經當過紅衞兵的《中國青年報》「冰點」周刊前主編李大同認為，毛澤東發動文革是對「大躍進」的挫折感到惱怒，他當時被迫作了自我批評。
林彪掀起崇毛熱
1956年，蘇共領導人赫魯曉夫在史太林去世後對他的批判，也引起毛澤東警惕。文革中，主持中央日常工作的劉少奇被毛指為「中國的赫魯曉夫」，受到無情的批判和非人的折磨，於1969年死於獄中。
文革中，中共副主席林彪掀起的對毛澤東的個人崇拜運動為毛的非理性動機推波助瀾。「林彪把我們對馬克思的信仰轉移到毛澤東身上。」
徐友漁回憶說，「我們頭腦中充滿了政治傳奇，如果那時毛主席要我去做人肉炸彈，我也會視為莫大榮耀。」
法新社