外國人流行學中文，人人念着"bopomofo"；中國的小朋友亦與時並進，個個念着abc。中國人愈來愈注重英文，自教育部2001年規定所有小學加入英語課程後，由英國教材作者與中國教育專家合編的《新標準》英語讀物（NewStandardEnglish）系列，熱爆各大中小學，至今已賣出逾一億本，比小說《達文西密碼》（TheDaVinciCode）還暢銷！這套號稱中國21世紀第一套「一條龍」英語教材，教abc的同時，融合了外國文化，讓學童認識西方世界。
《新標準》教材分為小學、初中、高中至成人學習等級別，可謂「一條龍學英文」。教材系列內容廣泛，教科書、練習、故事書、人物傳記等讀物，包羅萬有。以輕鬆有趣的方式教授英語和外國文化，啓發學習興趣。
大中小學英語讀物
《新標準》由北京大學的外語教學與研究出版社（簡稱外研社）與英國麥克米倫出版商（MacmillanEnglish）合作出版，編著者陣容鼎盛兼中西合璧，包括中國著名教育家陳琳、教育部英語課程顧問魯子問博士、英國資深教材編寫專家埃利斯（PrinthaEllis，前年於車禍中喪生）、西蒙斯（NaomiSimmons）等。
《新標準》的題材環繞中西文化，如中國人用筷子，外國人用刀叉。「大部份中國小朋友未聽過刀和叉，對他們來說很新奇，覺得用叉吃豆很好笑，就像我們首次去中國餐廳，看人用筷子一樣。」女作者西蒙斯說。
一次過酬勞230萬
教材絕不死板，部份拍成卡通片在中央電視台教育頻道廣播，還有兒歌、集體遊戲等，讓學童寓學習於娛樂。西蒙斯說《新準標》的成功之處是「它逗得學生開心」。「在死讀死背的學習文化中，我們引入的東西是革命性的，即使英國都未使用這種教學模式。」
在中國約1.35億名小學生中，有1億人正學習英語。《新標準》系列推出逾四年以來，全國已售1.5億本，比《達文西密碼》的全球銷量4,300萬本還要多。但不同的是，《達文西密碼》作者丹布朗（DanBrown）賺到盤滿缽滿，但西蒙斯只獲16萬英鎊（約230萬港元）的一次過酬勞。若未來加印再版，她和其他作者可獲花紅。
英國《泰晤士報》/外研社網站