美國蘋果電腦在行政總裁喬布斯（SteveJobs）的帶領下，所推出的新產品如iMac、iBook和iPod，都賣個滿堂紅，iPod更成了潮人必備的電子產品。喬布斯雄心壯志進軍手機市場，據《日本經濟新聞》昨天報道，喬布斯跟日本互聯網服務供應商軟庫（Softbank）大亨孫正義達成協議，共同研發iPod手機，最快今年在日本推出。這次合作令日本的流動電話與網上音樂下載市場出現天翻地覆的轉變，至於蘋果神話能否延續下去，則有待分曉。
報道指，孫正義和喬布斯會面後，雙方已達成初步協議，同意合作共同研發內置iPod播放器的手機。報道未有透露兩人是在何時何地會面，只說iPod手機最快今年在日本推出。
iTunes無線下載歌曲
最初手機用戶需要先將手機連接電腦，再從蘋果電腦設立的iTunes音樂網站下載歌曲，但用戶最快在明年初以無線方式從iTunes下載歌曲，不再需要接駁電腦。至於下載費用，兩間公司稍後開會商討。軟庫和蘋果電腦暫時尚未對報道作出評論。
報道指，蘋果電腦夥拍軟庫合作研發iPod手機是互惠互利，各得其所。軟庫今年4月剛以18,000億日圓（約1,268億港元）收購Vodafone在日本的手機業務VodafoneK.K.，正式染指日本手機市場，即時擁有1,500萬個用戶。VodafoneK.K.是日本第3大手機公司。
軟庫向兩大龍頭搶客
軟庫是手機界新秀，要從日本最大手機公司NTTDoCoMo和KDDI壟斷日本手機市場佔有率的手中分一杯羹是相當困難。孫正義夥拍蘋果電腦，明顯是要借助蘋果電腦的名牌效應，提升競爭力，從兩大龍頭手中搶客，因為KDDI早有提供手機下載歌曲服務，NTTDoCoMo上周四也宣布與美國微軟公司合作，今夏推出手機的音樂服務，令日本電訊業的競爭升級。軟庫有了蘋果電腦作強大後盾，勢將令當地手機和音樂下載兩大競爭激烈的市場起劇變，進入劇鬥的新戰國年代。
對喬布斯來說，與軟庫合作也有利他的數碼產品王國多元化，除了使iTunes網上下載音樂服務殺入日本手機市場，還實現他進軍手機業的夢想。
事實上，喬布斯早已窺準將iPod與手機結合的龐大市場潛力，去年曾與手機生產商摩托羅拉（Motorola）合作推出了Rokr音樂手機，但因為設計和儲存歌曲數量方面的限制，Rokr的銷情差，令他不得不物色其他科技界人才合作。
業界一直有傳言指蘋果電腦會自行開發名為iPhone的手機，iPhone將集iPod的時尚設計、音樂、影像播放機和手機功能於一身，成為未來潮人必備的流動數碼平台。
美聯社/路透社/法新社/德新社