【本報訊】國泰航空一架載有222名乘客的波音747客機，本周二凌晨由本港啟程前往倫敦途中，客機其中一個空調系統出現故障，導致客艙溫度不尋常上升，令部份乘客感到悶熱不安，有人更覺得呼吸困難。機長在起飛兩小時後決定折返，在空中放油後在本港機場安全着陸。國泰正調查事件，稍後須向民航處提交詳細報告。 記者：譚暉
國泰發言人表示，該架航班編號CX255的747客機原定5月9日凌晨零時許起飛前往倫敦，其後機長發現一個空調系統故障，凌晨二時許決定折返，四時許在本港着陸。國泰安排乘客到貴賓室休息，稍後登上另一客機並於同日早上九時離開本港。國泰接獲一宗投訴，並就事件向乘客致歉。
突吹出熱風乘客好焦慮
一名26歲的女乘客AmishaHira向《南華早報》投訴，指客機起飛後不久，客艙內的空調風口忽然吹出熱風，她在悶熱環境中忍受了四小時才得以離開客艙，「我覺得好像患上幽閉恐怖症，好焦慮，還告訴我丈夫，說我覺得呼吸困難。」當時有空中服務員將包着冰塊的手巾給她，讓她冷靜。
經濟客艙的情況更糟，有乘客用毛巾塞着吹出熱氣的風口，有老婦需要空服務撥扇降溫，也有人索性坐在地上。
一名資深國泰空服員表示，在這種情況下，空服員只有不停向乘客道歉，安撫他們的不滿。
國泰空服員之間流傳，客艙當時溫度高達攝氏30多度，連駕駛艙也悶熱難當。但民航處表示，目前暫未有資料確定事發時的客艙溫度。
一名熟悉波音客機系統的工程師解釋，747客機共有三個空調系統，裝在機肚位置，主要功能是調節客艙的溫度。根據規定，即使其中一個故障，客機仍可在兩個空調系統運作的情況下繼續航程。
他說，空調系統可提供冷氣或暖氣進入客艙，當客機飛到三萬多呎的高空，機外氣溫跌至只有攝氏零下30度至零下50度時，空調系統會利用引擎製造的熱空氣與機外冷空氣混和、加壓、然後輸入客艙。若空調系統出現故障，理應是客艙變冷，但今次事件卻是客艙變得悶熱，他相信事件與故障空調系統的零件問題有關。
民航處副處長梁汝強昨向本報表示，機師決定折返通常基於兩個原因：安全及考慮乘客感受，此事則與飛行安全無關。處方已接獲國泰口頭通知，目前正等待國泰提供詳細報告。
另一航班都有同類情況
另外，一名本年3月27日乘搭國泰CX254飛往倫敦的乘客亦向多間報館投訴，指該客機空調一樣出現問題，「去嗰程好熱好熱，返嚟嗰程凍得非常厲害；我哋凍到將所有衫着晒，用埋暖蛋都唔掂，最後要用氈蓋住個頭」，機上空服員更冷得穿上大褸。國泰指暫未能評論此事。
據悉，飛機客艙的溫度，一般會調校至令到乘客可以享受舒適飛行的狀態。一名熟悉操作的飛機工程專家指出，以國泰波音747飛長途的客機為例，商務及經濟客艙的溫度會維持在攝氏23至24度之間，頭等客艙的溫度則會輕微下調至21度，原因是國泰會向乘搭長途機的頭等貴賓提供羽絨被，讓乘客舒適入睡，避免溫度太高令乘客蓋羽絨被時出汗。