文化大革命爆發時，當今中國領導人多正就讀大學或中學，無可避免地捲入紅衞兵的浪潮。海外文革史專家宋永毅指出，現任中共總書記、國家主席胡錦濤當時是清華大學保守派「四一四派」的成員，胡主政後訪貧問苦、要求官員艱苦奮鬥，就是延續四一四派的思想。
宋永毅指出，文革期間，胡錦濤是清華大學水利系的政治輔導員，屬於保皇派、保守派。後來，造反派成功奪權後，保守派也成為造反派，大家也參與革命，「既然是毛主席號召造反，胡錦濤也就跟上去」。
沒反對人 喜歡串聯
清華大學造反派「井岡山兵團」後來分裂為兩派：一派繼續由清華學生造反派領袖蒯大富領導；另一派是全稱為「井岡山兵團四一四串聯會」的四一四派，胡錦濤後來就加入了四一四派。四一四派的基本理念是「河歸舊道」，就是認同文革前17年的中共統治，希望重拾美好時光。
據胡錦濤的清華學友、「六四」後流亡海外的前北京四通總裁萬潤南回憶，胡錦濤當年是清華文藝社團的團長，其謙遜平和、與人為善的個性和作風，使他廣結人緣，清華雖是文革的重災區，但胡錦濤在文革中基本上沒有反對的人。
萬潤南稱，印象中胡錦濤除了在文革初期，曾聯署一張題為「清華黨委是延安，不是西安」的保護校黨委大字報外，後來沒參與清華文革中的一系列重大事件。相反，胡錦濤那段時期喜歡外出串聯、遊山玩水。萬潤南曾與胡錦濤從北京串聯到西安、成都、重慶，再從重慶坐船沿長江而下。1968年，26歲的胡錦濤結束了9年的清華生活，被分配到大西北甘肅省劉家峽水電站。
訪貧問苦 強調奮鬥
宋永毅認為，胡錦濤2002年接任中共總書記後，前往河北西柏坡毛澤東1949年入京前駐紮的地方視察，訪貧問苦，強調艱苦奮鬥，是延續四一四派「河歸舊道」的傳統，「就是搞共產黨1949年至1966年那一套」。
不過，宋永毅不同意四一四派認為1949至1966年是中國最美好時光的說法：「3年自然災害餓死3,500萬，反右打倒了300萬右派……哪裏甚麼是美好時光？」他也質疑胡錦濤訪貧問苦政策的成效：「現在這個社會已經發展到甚麼時代，你還用那麼老的東西，能解決問題嗎？」
本報記者