吳大琪 香港科技大學理學院副院長
上個星期和兩位來自大陸和台灣的女士閒聊，聽到兩個關於兩地小朋友的故事。台灣來的女士提到她認識的一位才三歲的小女孩，一向都由祖母替她在家裏洗頭。有一次，家人帶她到理髮店洗頭，小女孩感覺舒服，就哭鬧不要祖母幫她洗頭了，要到理髮店洗。結果是現在父母一星期帶她到理髮店洗兩次頭，祖母再不和小女孩洗頭，小女孩很高興。
懲罰跌倒的學生
大陸來的朋友是一位香港人，但在內地大學教書。她有一位三歲小孩正在（大陸）上幼稚園。一天小孩不慎跌倒在地上，自己很快爬起來。老師見了大吃一驚。當朋友到幼稚園接她的小孩放學時，老師對她說：「你的小孩真了不起，跌倒懂得自己爬起來」。因為現在一般（大陸）小孩，受長輩百般寵愛，跌倒馬上有人扶起，再不懂得自己爬起來了。
跌倒，就爬不起來，似乎也愈來愈是香港學生的寫照。我們的教育制度，懲罰在學習過程中「跌倒」的學生，結果受到社會和家長的譴責，於是有了教育改革。教育改革的目的，似乎不在鼓勵幫助「跌倒」的學生，而是在盡量尋找各種各樣的辦法，加強學生的訓練，令學生更加不容易「跌倒」。於是成績好的學生都很「聽話」，緊跟老師和家長的教導，不會有絲毫出錯，以免「跌倒」，受到責罰。
只懂把指令做好
由於未曾跌過，對「跌倒了」有很深的恐懼。我們成功的一群大學生，都很習慣服從指令，也形成了一個價值觀，覺得他在學校或社會的功能，就是把老師或上司的指令做好。只要自己不「跌倒」，不管是指令不清楚或其他原因而導致失敗，那是老師或上司的錯，與自己無關。
在學習過程中如果不幸「跌倒」的話，那是一輩子的失敗；自殺、自暴自棄，都是可以考慮的方案。因為從小習慣了不能「跌倒」。不懂得「跌倒」在人生路上只是小事一樁，自己爬起來就可以了。
讓小孩自由學習
當然，大人不願意看到小孩跌倒的痛苦樣子，是可以理解的。也許覺得等到小孩子再大一點，比較能對付「跌倒」的痛苦時，才讓他「跌倒」，會比較好一點。不過年紀愈大，學習也相應困難，「跌倒」也愈難爬起來。社會對「跌倒」的「大人」也相應要求苛刻。
香港的教育改革，把教育壓力放在教育人員身上，要求教出十八般武藝皆通，永遠不會「跌倒」的學生。不過這「不能跌倒」的要求，卻成了家長和學生最大的壓力來源。我們是否可以放鬆一點，讓小孩自由地學習，學會跌倒只是小事一樁，自己爬起來就可以呢？