未到7月鬼節，已經頻頻撞鬼。啋！講的不是靈異事件，而是此行在日本東北的秋田縣，先碰上籌旅費兼賞櫻的「鬼佬」阿Mike，後來又遇上一群請食飯請飲酒的「鬼馬」大叔，還有專嚇小孩、但遇上他代表行好運的「鬼怪」Namahage。撞鬼又有乜好驚？
記者、攝影：黃潔蓮
鳴謝：「Yokoso！Japan東北」實行委員會
日本 秋田
今日：氣溫6-16℃ 濕度53%
自彈自唱流浪南到北
素聞角館有「奧州小京都」之名，是賞櫻勝地，古舊的街道兩旁開滿櫻花、形成花隧道，河堤兩岸亦全染成粉紅，本抱着一心來賞櫻的心態，誰知卻因反常的天氣，令這裏的櫻花遲遲未見，只見花蕾。
在街上碰見櫻花大夫（醫生）黑坂登，他說今年比往年同期的氣溫下降了1.8℃，令到這裏約1,500棵櫻花花期一再延遲。除了令我失望外，還有遠道由美國密歇根州前來賞櫻的Mike，（他由3月中開始日本賞櫻之旅），他一直由南端的九州，拿着結他邊行邊賣唱，賺取旅費。沿途經過京都、東京等賞櫻勝地，坐在櫻花樹下自彈自唱，比起日本人只會在樹下飲酒猜枚，他說是另類賞櫻的方法，「4月初在京都時確是遍山粉紅，靚到不得了，而且女士們都穿着和服，更顯那份古樸氣氛，但人潮相當擠擁，要霸地盤賣唱都不容易，反而不如現在那麼自在呢！」難得他的阿Q精神，獨霸角館町平福紀念美術館門前那棵百年垂枝櫻花樹下自彈自唱，一臉悠然自得。雖然歌聲一般、琴音也無特色，憑他流浪1個月而學會的簡單日語，反而吸引二、三十人圍觀，慷慨投下硬幣，我也明白沒有花、有錢更重要。
沒有櫻花，這裏還有武士家，能夠稱得上「小京都」，就是靠這些武士家撐場。面積最大的青柳家約3,000坪、最古老的石黑家約200年歷史，他的第12代後人還住在屋內，只開放一部份給遊人參觀，看當年的武士不是只懂舞刀弄槍，還設有一個藏書閣，珍藏多本漢字書增進知識呢！
鬼馬「Bobby」送我1包花生
在角館失望而回，反而在秋田市的千秋公園內可以賞到櫻花。這裏本是秋田藩主佐竹的居城，現已免費開放供遊人參觀。不過，夾着行人道而設的遊樂攤檔和熟食攤檔反而比櫻花樹的數目更多，如秋田特產燒糯米糰子、海產燒魷魚、大如乒乓波的冰糖士多啤梨等，我覺得比櫻花還要吸引百倍呢！
難得是遊人的興致未減，中午時分中庭的草地上、櫻花樹下早已有人鋪上地蓆霸位，有些甚至在草地上築起營帳，索性在這裏留守。到了黃昏，人潮開始多起來，雖然公園沒有專為賞夜櫻而設的特殊光，但人潮比起早上還要多10倍。我在這裏碰到一家運輸公司的員工在賞櫻，看見我在拍照，便熱情地招呼我坐下來一起飲清酒賞櫻花，邊說邊指着旁邊2大箱食物，有壽司、燒魷魚、花生、啤酒、清酒等，示意我可以一同分享。雖然我都行到有點肚餓，但話晒一大班男人，點都唔係咁好！於是，我禮貌地婉拒他們，貌似Bobby（歐陽震華）的島津先生即時送我1包花生，話係見面禮喎！「阿呢加多！」
千秋公園
地址：秋田市山王一丁目1-1
電話：（81）18-8662154
鬼怪作亂家長最開心
秋田除了著名的竿燈祭，還有每年大除夕晚上，在秋田縣西部的男鹿半島上演一場令小朋友魂飛魄散的「生剝」儀式，執行這儀式的就是一個身穿蓑衣、頭戴鬼怪面具、手執大刀和木桶的怪物Namahage。
每年大除夕，3個鬼怪就會挨家挨戶拍門，大叫大嚷、搗亂一番，還唬嚇小朋友要勤力讀書、孝順父母等，嚇得他們急急點頭哭着答應，但家長卻袖手旁觀，難得小朋友乖乖就範，奉上酒菜招呼都是值得！
若想一次過見勻男鹿半島上60多條村莊的Namahage，可到男鹿真山伝承館，這裏展示了各個不同村落自家「設計」的鬼怪。因為鬼怪的來歷眾說紛紜，有說鬼怪是漢武帝帶來的，亦有說法是紅鬚綠眼的俄羅斯人，更有說是韓國人，難怪鬼怪的面貌各異，有些口大如舒淇，有些鼻大如成龍，眼細細的我估是中國鬼，紅髮大眼又高大的，應是俄羅斯吧，完全是創意之作！唯一相同的，就是那身蓑衣，手上的大刀和木桶，據說大刀是用來割開皮膚，而木桶就用來盛載割下來的皮呢，聽見都覺得恐怖！
男鹿真山伝承館
地址：秋田縣男鹿市北浦真山字水口食沢97
電話：（81）185-225050
交通：從秋田車站乘JR往男鹿站約1小時
後記：我比不上胡兵……
勢估不到，日本東北的親善大使竟是國內演員胡兵！看他身邊的歐巴桑如小影迷般興奮地拿着手機、相機拍呀拍，又問他拿簽名就知他有多受歡迎，「胡兵去年來日本開過演唱會、又出碟，因為當局相信在亞洲地區也可捧一個像韓星裴勇俊那麼紅的人出來，於是就選中了6呎3吋高的胡兵為東北的宣傳大使。」看他每有人走近合照，他都慣性向左向右傾下遷就矮他一截的影迷，加上四萬笑容，的確殺死唔少歐巴桑。我也忍不住和他來個合照，想不到除了身高不及他，連面上的化妝他也比我厚10倍呢！
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簽證：持BNO或特區護照均免簽證。查詢：25221184（日本領事館）
機票：乘搭西北航空前往東京，來回票價$2,700起，有效期17日。查詢：27349288（JTB）
交通：從東京乘新幹線往秋田約3小時50分鐘，JR東日本線任用4天火車證20,000日圓起，查詢：27349288（JTB）
貨幣：每100日圓約兌6.8港元
旅遊查詢：travel.japan-tohoku.com/kankou