陳之藩的散文，有些很適合老師在惜別畢業同學的場合上引用的。〈希望〉是一例。人生究竟為了什麼？這聽來有點像「天問」，但任誰偶然也會有此一問。陳教授怎麼說呢？「我沉思這些事，如猜一個難謎；而最終的發現是：生命本是空虛的，所以呈光輝燦曄的原因，是被未來的『希望』充實了。……希望之為用，與其說是在未來克奏若何成效，不如說在當前填補無盡空虛。」
對了，人活着，就是為了希望。看來小孩的生命最充實，因為糖果和玩具之類的心願，早晚總可以達成。年青人滿懷希望，不切實際的，希望變成了失望，幸好有的是青春，希望落空後還可以一個接一個的希望下去，因此年青人也不愁寂寞。
人老了，青春歲月無多，希望渺茫時就成了妄想。人靠什麼支撐下去呢？陳之藩認為到了這個階段，「為了征服一己的死亡，人們遂將希望從一己展開來，寄到大眾身上。」借用魯迅的一句話，我們要依靠「身外的青春」去滋潤生命。於是，在舊時的社會中，我們看過或聽說過「賣肉養孤兒」的寡婦。赴湯蹈火為伸張正義的仁人志士。他們都是將希望從一己展開來的人。
在我涉獵過的文學作品中，最能把希望之為用形象化的是史鐵生的小說《命若琴弦》。說的是兩個瞎子師徒二人，各自帶着一把三弦琴，翻山越嶺的說書為生。「自從盤古分天地，三皇五帝到如今……。」
他們就這麼唱着唱着討生活。師父七十歲，生下來就瞎了眼。徒弟十七歲，三歲後才失明。師父的師父在臨終前給了他一條可治失明的秘方，但他一定得等彈斷了一千根琴弦才可以拿到店舖抓藥。為了要好好的看這世界一回，老瞎子「自從盤古分天地」的唱了五十年。終於一天彈斷了第一千根琴弦。他喜孜孜的拿了秘方去抓藥。店舖裏的人告訴他，他珍藏了五十年的那張紙塊，全是空白的。他的師父，還沒活到彈斷第一千根琴弦就死了。他知不知道「秘方」是張白紙沒關係。要緊的是，沒有這張白紙，他的徒弟也不會撐到七十歲。
第二代的師父把這「秘方」傳給三歲失明的小徒弟時，說：「記住，人的命就像這根弦，拉緊了才能彈好，彈好了就夠了。」小徒弟得彈斷一千二百根弦才能拿秘方去抓藥。