從前，最流行的寒暄，除了談「今天天氣」之外，就是「最近看了什麼好書」了。現在沒有人會在社交場合作這樣的交談；看書早已不是每個人的日常習慣了。
我對書是很貪婪的。要找什麼資料固然第一就想到翻書，假日閒暇，最能令我感到輕鬆的也是能抽空逛書店。我非常享受書店架上五花八門的新書舊典的誘惑，但這也不夠，為了發掘更多我應該買的好書，我還特別喜歡看關於書的書、向人介紹好書的書。
早幾年，為迎接千禧年來臨，出版商紛紛推出總結上世紀佳作的評論集，其中最有趣味的一部是《TheNewYorkTimesBookReview》編輯CharlesMcGrath所編的《BookoftheCentury》，滙集的是現在已成名著的作品在新出版時《TheNewYorkTimesBookReview》刊出的書評。有些書評獨具慧眼，也有些是大跌眼鏡，但最有趣的是看到當時的書評人怎樣看那本著作，及從書評反映出來的潮流和思想世界。
還有好些集子是特別針對某種類的書的。像哲學家羅素一樣，我特別愛看偵探小說，但最經典的系列如AgathaChristie,MargeryAllingham等，都全部看過數次了，而書店滿架子紅紅綠綠的新書又有太多不合脾胃；舊著作之中有沒有漏網之魚？新作品又有哪家有可能看得入眼？NickRennison編的《GoodReadingGuidetoCrimeFiction》就十分有用了，令我發現了好些早被遺忘的精采系列。如果一般小說，JaneRogers的《GoodFictionGuide》不但分門別類，還有資料豐富的作者索引。最近終於看到毋須師出有名，索性叫做《BookLust》（NancyPearl）——我喜歡的各種書——的書，幾句就交待了書和作者，要知詳情，你自己看。