【本報訊】肺結核（Tuberculosis）是本港十大傳染病之一，每年都有6,000宗患病個案，不少是舊症復發。其實，本港為初生嬰兒免費注射卡介苗多年，但肺結核病症數字一直未見下跌。英國劍橋大學近年發現肺結核成因可能與患者基因有關，中文大學為此邀請劍橋大學聯手研究，現已收集了1,500位本港肺結核患者的血液樣本，準備再收集多1,500位非患者血液進行對照，希望兩年內找出答案。 記者：黃偉駿
「基因多性態（Polymorphism）對免疫系統有不同結果，有些基因過份抑制你的免疫系統，令你容易感染不同傳染病；有些基因則令你免疫系統過激，結果不但殺死病菌，連你自己的皮膚及細胞亦殺死。」劍橋大學醫學研究所Glaxo分子寄生生物學講座教授布萊克韋爾（JeneferBlackwill）稱，一個人的基因多性態會影響其膚色、高度及血壓，但其研究發現原來基因多性態亦與一個人患上不同類型疾病有很大關係。
華人特別容易染上
布萊克教授舉例說，他們在巴西的利什曼傳染病人身上發現，皮膚被嚴重侵蝕及潰爛，原來是自己的免疫系統造成，「因為他們的TNF（基因一種）太強，不但殺死所有菌，連帶自己皮膚也殺死，所以很多病人會甩掉鼻子、嘴唇潰爛。」研究人員於是為這類病人注射anti-TNF藥物，抑制TNF的活躍性，結果病人病情好轉，皮膚沒有出現潰爛。
現時內地每年有200萬宗肺結核病症，每年多達25萬人因此死亡，患病率全球排第2；而本港儘管已為初生嬰兒注射卡介苗多年，但每年仍有6,000宗患病個案，反映華人特別容易患上肺結核。
中大化學病理學系教授鄧亮生說，這或與中國人基因有關，所以他們於去年底聯同劍橋一同研究本港肺結核患者的基因，「如果知道咗係乜嘢基因出問題，咁我哋日後就可以對症下藥。」