近期石油及黃金價格不斷攀升，黃金及原油價格分別突破每盎斯600美元和每桶70美元大關。金價及油價急升，令各類商品價格亦追隨上揚，很容易會帶動通貨膨脹。
相比起黃金，石油的供求緊張情況比較嚴重，因為石油會被消耗掉，不能循環再用，而且供應有限，長遠而言，供不應求的問題，將無可避免地出現。基於潛在的能源危機，各國都努力尋找替代能源，而棕櫚油最近便引起商品分析員的注意。
生物柴油減溫室效應
用來生產生物柴油。生物柴油是一種由可再生原料提煉出來的能源，這些原料可以是油菜籽、大豆、向日葵籽及原棕櫚油，因為生物柴油燃燒時，比石油釋放較少氣體，從而紓緩全球氣溫上升問題，所以歐盟都逐步增加生物柴油的應用，以符合京都協議書（KyotoProtocol）的要求。
目前歐盟是世界最大的生物柴油生產地區，2004年生產接近200萬噸，並計劃在2010年以生物柴油應付該地區在交通方面5.75%的能源需要。現時歐盟主要以油菜籽來生產生物柴油，但隨着全球對另類能源的需求不斷上升，相信棕櫚油的應用也將會愈來愈廣泛。
亞洲方面，馬來西亞至少有10家生物柴油廠正在動工，並計劃在2008年前以棕櫚油應付5%的產量；泰國則正實行其「生物柴油實施計劃」，有3家生物柴油廠在施工；新加坡亦有兩項生物柴油設施即將竣工；而印尼政府也剛批出11個生產生物柴油牌照。
亞洲的生物柴油主要用作出口用途，而美國在與中東關係日趨惡化的情況下，布殊總統已計劃在2020年之前，以其他能源取代75%來自中東地區的石油，減少對中東地區的依賴。
除能源應用外，棕櫚油作為食用油的需求也不斷提高。美國食品和藥物管理局今年規定，在含有反式脂肪酸（Trans-fatAcid,TFA）的食物的標籤上，注明該引致心臟病的主要物質的成份。美國人正在食用大量的不飽和植物油如大豆油，該種食用油含有反式脂肪酸，料在新措施下，美國人將會改食用不含反式脂肪酸的棕櫚油。
此外，隨着中國人口增加及國民生活水平日漸改善，在過去20年，中國對棕櫚油的需求就以每年20%的速度增加。目前中國的人均消耗量為19.5公斤，這相比起已發展國家平均的每人40公斤仍然偏低，所以有理由相信，未來中國將要進口更多的棕櫚油，而棕櫚油的價格也就更樂觀。
卓凱玲 研究部主管
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