貨輪愈出愈大，作為太平洋和大西洋海上交通樞紐的巴拿馬運河（PanamaCanal），現已不敷應用。為保持競爭力，巴拿馬總統托里霍斯（MartinTorrijos）前天（周一）上電視公布擴闊運河計劃，要求全民公決支持。
年1.5萬貨船通過
巴拿馬運河由美國開鑿，造價3億5,200萬美元（約27億4,000多萬港元），全長81.3公里，於1914年8月15日正式通航。運河每年有1.2萬至1.5萬艘貨船使用，為巴拿馬每年帶來10億美元（約78億港元）收入。
運河水閘寬32米，近年的新式貨輪不能駛入，專家直指運河3年內會飽和，而墨西哥和其他中美洲國家無不垂涎貨運這塊肥肉，有意另闢運河搶生意。為保優勢，巴拿馬計劃擴闊運河，建新水壩、人工湖和寬55米的新航道等，預計2014年竣工，將可提供7,000個職位，工程預計耗資52.5億美元（約409億港元）。
路透社/新華社