北起北京，南至杭州的京杭大運河，與長城並稱為中國古代兩大工程。這條已有一千多年歷史的運河，經歷過歷朝戰火仍能完整保存下來，卻在短短近三十年間倍受沿岸城市的污染，導致乾枯、斷水，由原長一千八百公里萎縮至八百七十七公里，只剩下五成可正常通航。內地著名的文物保護專家，則希望透過申報世界遺產對其作出保護。
變成大垃圾場
京杭大運河被譽為世界上最長的人工河流，也是最古老的運河之一，流經中國二十二個城市。運河現時卻變成一個大垃圾場︰兩岸未經處理的污水直接排進運河、各種生活垃圾隨意傾倒在岸邊與河道內、大量難以分解的塑膠袋浮在水面上，致使航道經常被堵塞。著名文物保護專家羅哲文說︰「我有一次從杭州坐運河的船到蘇州，那個晚上十多個鐘頭臭極了。」他指出京杭運河早在二三十年前就已變臭，當時離北京最近的河北運河段最嚴重。
污染嚴重令京杭運河部份河段乾枯，甚至波及附近的地下水質，部份地區居民因長期飲用受污染的水質致使健康受到破壞。
中央電視台